Origini e vicende organiche

Trae origini dalla Brigata Avellino costituita il 26 maggio 1916. In base alla legge 11 marzo 1926 sull'ordinamento dell'Esercito, il 15 ottobre assume la denominazione di XI Brigata di Fanteria. L'11^a Divisione di fanteria del Brennero fu costituita nel 1934 per trasformazione della 11^a Divisione Militare Territoriale di Bolzano che inquadrava l'XI Brigata di fanteria (reggimenti 231° e 232° "Avellino" e 18° "Acqui") ed il 9° Rgt. artiglieria da campagna. Nel 1939 con l'ordinamento Pariani (le divisione "binarie") viene sciolto il livello brigata e la Divisione di fanteria Brennero (11^a) rimane formata da 231° e 232° Rgt. fanteria "Avellino" e 9° Rgt. artiglieria per divisione di fanteria.

Guerra 1940-43

1940 - Il 4 gennaio del 1940, inquadrata nella 4^a Armata (riserva), la Divisione Brennero affluisce nella zona di Pianezza e S. Maurizio al Campo. Il 10 giugno risulta dislocata sul fronte delle Alpi Occidentali. Rimane dapprima in riserva di armata poi il 19 di giugno è utilizzata (incompleta) dal comando del I Corpo d’Armata per operare uno sfondamento lungo la rotabile del Moncenisio. Partita priva delle compagnie mortai da 81mm sia divisionali che reggimentali e con solo tre battaglioni di fanteria ed il proprio 40° CCNN attacca verso sera appoggiata dal 4° battaglione del 1° reggimento di fanteria carrista, dal 3° battaglione del 64° reggimento fanteria e da due compagnie della GAF. Non otterrà molti risultati anche se (con costi elevati) riuscirà ad espugnare qualche posto di arresto francese collocato (ed ancora in piena efficienza) sulle coste del Moncenisio. Ritorna in azione il 22 di giugno sempre contro posizioni situate sul Colle del Moncenisio, senza successo. Poi ancora l’indomani ma con i medesimi risultati. Il 24 di giugno l’azione del I Corpo d’Armata, di cui ora la divisione fa parte, occupa l’abitato della cittadina di Lanslevillard e poi quello di Lanslebourg giungendo ai piedi dei tornanti del Moncenisio. All’azione partecipa anche la Brennero con il proprio 232° reggimento di fanteria (rinforzato) che aggira le posizioni francesi agevolando la manovra italiana. E’ in pratica l’ultima azione a fuoco della campagna. Al termine delle ostilità la divisione avrà perduto un totale di 9 uomini e avrà avuto 74 feriti oltre che a 9 congelati. Ultimata la campagna la divisione è posta in stato di smobilitazione (circolare 006200 del 15/10/1940) e insieme ad altre 22 divisioni sarà destinata a portarsi ad organici di pace e più precisamente con i reggimenti organizzati su tre battaglioni ridotti, un plotone mortai e una batteria da accompagnamento ridotta, una compagnia mortai da 81mm su due plotoni, una compagnia anticarro su due plotoni, un reggimento artiglieria su tre gruppi di tre batterie e una batteria da 20mm ridotta e una compagnia genio (mista) nonché autosezione pesante.

Nel mese di dicembre, la Divisione viene destinata al fronte Greco ed inizia a sbarcare in Albania (Valona) il 24 del mese. Affluisce in zona di impiego tra il 30 dicembre 1940 e l’8 di gennaio 1941 venendo inquadrata nel XXV Corpo d’Armata (11^a Armata). La Divisione viene impiegata nel settore di Tepeleni, dove il 31 dicembre sul Kurvelesh, sostiene i primi combattimenti.  Apparentemente l’organico rimane lo stesso della campagna 1940 contro la Francia con l’unica differenza che i gruppi di artiglieria da 75/13 risultano carrellati anziché someggiati e che il battaglione mortai divisionale è su due sole compagnie da 81mm. Il 31/12 entra in combattimento con il solo 231° Reggimento di fanteria.
1941 - Il 2 gennaio la Divisione ha in linea oltre che il 231° anche la Legione CC.NN (su due soli battaglioni) ed il 9° reggimento artiglieria (con un solo gruppo da 75/13) ed i reparti controcarro (ridotto) e di artiglieria da accompagnamento (solo batteria del 231°). Il 10 gennaio, la Divisione è schierata in Val Salarjie con in appoggio i resti della divisione Modena (42° fanteria), il 2° battaglione del 18° fanteria della Acqui ed il battaglione alpino Bolzano. Nel quadro del riordinamento del gennaio 1941 è prevista come unità di 4° blocco insieme alla Cuneo, Legnano, Lupi di Toscana, Pinerolo e Cacciatori delle Alpi per il completamento delle quali è previsto un totale di 16 battaglioni fanteria complementi, 7 battaglioni complementi CC.NN., 7 batterie di artiglieria per un totale di 150 mitragliatrici e fucili mitragliatori, 90 mortai, 1.000 quadrupedi e 100 automezzi. Durante l'offensiva greca su Tepeleni (9-12 di febbraio) dispone del 231° e del 232° Rgt. fanteria e della 45^a Legione CC.NN. Le compagnie fucilieri dei due reggimenti fanteria hanno una forza media di 50 uomini su di un organico iniziale di 150 mentre i quadrupedi non sono neanche un terzo di quelli previsti. Nel corso della battaglia dell'Epiro, dal 7 al 23 aprile, rompe le difese del Kurvelesh dopo 4 giorni di combattimenti. Terminata la campagna di Grecia rimane come forza presidiaria e inquadrato sempre nell’11^a Armata (III Corpo d’Armata) inizia il duro ed estenuante compito di controguerriglia e polizia territoriale legato all’occupazione. In seguito, la G.U. viene dislocata in Grecia. Il 231° Rgt. fanteria rimane dislocato in Albania alle dipendenze della Divisione "Firenze".

1942 - All’inizio del 1942 riceve di rinforzo il 331° reggimento fanteria (costituito il 1°/11/1941 dal deposito del 231° e basato su comando, tre battaglioni di fanteria, compagnia accompagnamento da 47/32). Alla fine dell’anno 1942 inizia a trasformarsi in divisione autotrasportabile tipo AS 42. Cede pertanto l’11° battaglione mortai alla 52^a Brigata Speciale Lecce, rimpatria la propria legione CC.NN. (destinata dapprima ad un’eventuale impiego in A.S. poi trattenuta sul suolo patrio) e il proprio reggimento artiglieria. Nel mese di ottobre, il 331° Rgt. fu trasferito a Rodi passando alle dipendenze della divisione "Regina". Alla data dell'11 ottobre 1942, la Divisione ha in carico 412 ufficiali e 8198 uomini fra sottufficiali e truppa. La divisione rimane in Grecia ma viene “depredata” di mezzi e armi per rinsanguare le unità combattenti prima in Africa Settentrionale e poi in Tunisia. Il 1° novembre assume un funzionamento amministrativo autonomo dipendendo direttamente dall’11^a Armata. Nel corso dello stesso mese sono assegnati al 9° reggimento i gruppi 558° semovente da 75/18 e 47° contraereo da 75/46 a cui si affiancano nel mese successivo un gruppo da 75/32 TM e un gruppo da 75/27 TM. Infine nel gennaio 1943 il reggimento inquadra anche un altro gruppo da 75/32 TM .