Origini e vicende organiche

Trae origini dalla Brigata "Ferrara" costituita il 1° gennaio 1860 che ha alle sue dipendenze organiche il 47° e il 48° Rgt. Fanteria. In esecuzione della legge 11 marzo 1926 sull'ordinamento dell'esercito, che prevede la costituzione delle brigate su tre reggimenti, il Comando Brigata e il 47° Rgt. Fanteria vengono sciolti e il 48° Rgt. Fanteria viene assegnato alla XXIII Brigata di Fanteria. Nel 1938, con l'assunzione alle dipendenze anche del ricostituito 48° Rgt. Fanteria Ferrara e con il trasferimento ad altro Ente del 9° e 10° Rgt. Fanteria Regina, la XXIII Brigata di Fanteria, ora denominata Brigata di Fanteria delle Murge (XXIII), perde la fisionomia di erede delle tradizioni della Brigata Regina e da tale data diventa custode di quelle della Brigata Ferrara. La Brigata delle Murge e il 14° Rgt. Artiglieria divisionale Murge, già inquadrati nella Divisione Militare delle Murge (23^a), in data 28 marzo 1939 vengono mobilitati e danno vita alla Divisione di Fanteria Murge (23^a). Due mesi dopo, il 24 maggio dello stesso anno, la Divisione Murge cambia il proprio nominativo in quello di Divisione di Fanteria Ferrara (23^a) conservando lo stesso organico: 47° e 48° Rgt. Fanteria e 14° Rgt. Artiglieria che assume ora il nome di Ferrara.

Occupazione dell'Albania

1939 - Come Divisione Murge partecipa alle operazioni di sbarco e alla occupazione del territorio albanese. Il 7 aprile con alcuni reparti assegnati al primo scaglione operativo sbarca a Durazzo, mentre le restanti unità della divisione, assegnate al terzo scaglione, il 9 successivo sbarcano a Valona e occupano Fieri, Tepeleni e la zona petrolifera di Devoli. Il 25 aprile la Divisione fissa il Comando ad Argirocastro e presidi a Berat, Devoli, Tepeleni, Klisura e Premeti con funzione di sbarramento di eventuali provenienze da sud. Il 24 maggio 1939 cambia la propria denominazione in Divisione di fanteria Ferrara.

Guerra 1940-45

1940 -  Il 28 ottobre la Divisione Ferrara, all'inizio delle operazioni contro la Grecia, è dislocata nell'alta Valle Vojussa su un settore di schieramento compreso tra Monte Kekeica, Monte Mesine, Mali Kraes, Stugara, con il compito di agire offensivamente in Epiro sulla direttrice Argirocastro-Kalibaki-Janina, attaccando le difese greche della alta Val Suhes e in Val Dhrino. Il 30 ottobre reparti avanzati della divisione entrano in territorio greco, oltrepassano il torrente Kormos, occupano Gheraplatanos e Dollana e si attestano sulla linea del torrente Fitoki. Sempre lo stesso giorno la divisione è in condizione di controllare il bivio di Kalibaki e la rotabile Ponte Perati-Kalibaki, iniziando la sanguinosa lotta per superare il campo trincerato di Kalibaki. La resistenza nemica in un primo momento debole diventa poi sempre più consistente e tenace mentre le poche strade e mulattiere esistenti nella zona, a causa delle piogge continue, diventano impraticabili a casusa dell'acqua e del fango. Malgrado l'avversità dei fattori atmosferici e le molte difficoltà rappresentate da forti posizioni naturali, potentemente organizzate e tenacemente difese, le unità della divisione il 1°, 2 e 3 novembre attaccano la dorsale Mesovunì-Kalivia-Burtopa, per aggirare da nord-est la stretta di Kalibaki e penetrare profondamente in territorio greco. Il nemico cede e si ritira dietro il fiume Kalamas abbandonando le posizioni di Moni Sonjum-Ripitisti-Goritsa. I risultati ottenuti sono limitati, ma l'azione viene ripetuta il 5 e le località di Krisoraki e Sant'Atanasio cadono nelle mani della divisione mentre viene costituita una robusta testa di ponte sulla sinistra del Kalamas. Il 6 novembre viene investito il trincerone di Kalibaki e raggiunte le posizioni subito a nord (500 m) del bivio omonimo e a sud di questo a Paliokastro. Sulle posizioni raggiunte si sviluppa lo stesso giorno 6 e il giorno 7 un violento contrattacco nemico che si manifesta con bombardamenti aerei, concentramenti di artiglierie e mortai e con violente azioni di contrattacco. Da questo momento la divisione è costretta ad assumere un atteggiamento difensivo e si organizza nel settore Mesovunì-rotabile Kalibaki Janina. Il 10 il nemico attacca ancora fino a raggiungere Mesovunì e Kalivia, mentre le posizioni di Doliana e Mavrovunì resistono. Il 14 i greci portano un altro attacco nella zona Ripitisti-Moni Sosium, che vengono sottoposte prima ad intenso bombardamento e in un secondo momento quasi completamente accerchiate. Il 16 novembre, poiché la situazione è insostenibile, la divisione inizia il ripiegamento verso la Valle del Fitoki e a ovest di Cani Delvinaki. Il 18 le unità della divisione si organizzano in difensiva nel settore Basilikon-Vesane-Akini a occidente del torrente Kormos. Il nemico non da tregua, il 20 investe le nuove posizioni e riesce ad eliminare l'ala sinistra dello schieramento e a far massa contro Vesane. La lotta dura ben tre giorni, le posizioni vengono perdute e riprese più volte fino a che solo l'abitato di Vesane rimane in possesso italiano. Solo a quel punto la divisione riceve l'ordine di sottrarsi alla stretta e di arretrare sulle posizioni di Pontikates-Kaltiri-Monastero di San Jodino. Il 26 si rende necessario un ulteriore arretramento sulle posizioni di Radati-Gaidohori e lungo i roccioni di Makricampos a nord della valle del Dhrino. Il 27 altro violento attacco greco sferrato nella zona di Radati viene contrastato con una strenua resistenza delle unità malgrado le forti perdite subite. Il 3 dicembre le posizioni di Radati vengono consegnate alla Divisione Modena, mentre la Ferrara si raccoglie verso Argirocastro dove, però, è costretta a rischierarsi per proteggere la ritirata della Modena costretta ad abbandonare le posizioni. Il 6 e 7 dicembre investita direttamente si schiera a difesa di Tepeleni, lungo la linea Monte Marizai sud-est della confluenza Dhrino Vojussa-Monte Colico-Monte Bus Devrit a sbarramento della Valle Vojussa e Val Dhrino. Dal 14 al 16 dicembre aspri e accaniti combattimenti vengono portati dal nemico per il possesso del Bus Devrit che alla fine costringe le unità della divisione ad abbandonare le posizioni e a ripiegare verso Ponte Bencia. Solo a prezzo di gravi perdite alcune posizioni del Bus Devrit e di Mali Ormova vengono riconquistate.
1941 - Nel mese di gennaio si verificano violenti combattimenti su tutto il tormentato settore divisionale con continui attacchi e contrattacchi per il possesso delle posizioni che passano da una parte all'altra senza far registrare avvenimenti di particolare importanza. Il 10 gennaio la perdita della stretta di Klisura, da parte di altre unità, porta una seria minaccia a tutti i reparti che difendono il fronte di Tepeleni e consente al nemico il 21 gennaio di intensificare gli attacchi contro le posizioni del Bus Devrit, e il 24 e 25 gennaio contro il Colico e Mali Ormova permettendo loro di impadronirsi di tutte le posizioni dominanti la Valle Dhrino e il lato sud della Valle Vojussa dal Bus Devrit al Colico. Il 27 gennaio, nel corso dell'offensiva portata dalla Divisione Legnano contro la stretta del Klisura, le unità della Ferrara impegnano il nemico sul Colico e su Ormovo. In febbraio i greci portano gli ultimi attacchi contro le posizioni che difendono la Valle Vojussa ma non riesce più a progredire e la battaglia per la difesa di Tepeleni, dopo l'ultimo attacco in forze portato dalle posizioni del Colico, può ritenersi vinta. Altro tentativo di attacco greco si cerifica il 7 marzo contro le posizioni di Lekeli, ma viene nettamente respinto. Dopo questa fase di stallo che permette la riorganizzazione dei reparti italiani, il 16 aprile le unità della divisione partecipano all'offensiva finale attaccando il nemico sulle tormentate posizioni di Bus Devrit e del Colico. Il 21, dopo aver superato la tenace resistenza opposta dai greci, la Divisione si impadronisce delle posizioni della Val Dhrino e, spostandosi velocemente lungo la rotabile, raggiunge la linea Argirocastro-Libohovo. Alla fine del conflitto italo-greco, la divisione rimane nella zona di Argirocastro fino al mese di agosto, per poi essere trasferita nella zona di Valona, Tirana, Elbasan.
1942 - Nei primi giorni di gennaio la Divisione viene trasferita nella zona di Durazzo per essere impiegata con compiti di difesa costiera. Assume il controllo della zona da Durazzo al fiume Semeni. Nella prima quindicina di aprile si trasferisce nel Montenegro e organizza presidi nelle zone di Niksic, Danilovgrad, Podgorica, Savnik, con sede del comando a Niksic e poi a Cettigne.
1943 - La Divisione continua a svolgere compiti di difesa del territorio montenegrino da attività terroristica e da scorrerie partigiane. Dal 14 maggio al 16 giugno partecipa, unitamente a truppe tedesche, a vere e proprie azioni di guerra portate nella zona da forti formazioni partigiane che operano nel Montenegro provenienti dalla Bosnia-Erzegovina. Sanguinosi scontri si registrano il 16 maggio nelle zone di Serenic e Val Zupa. Si scioglie il 25 settembre a seguito dei fatti che determinarono l'armistizio.

Unità maggiori

La 22^a Divisione di Fanteria era così composta: