Discende dalla Brigata Vittorio Emanuele costituita a Torino, a seguito del decreto 12 giugno 1859, con volon-tari veneti e romagnoli accorsi in Piemonte.

Con l'attuazione della legge 11 marzo 1926 sull'ordinamento dell'esercito, assume il nome di 40° Reggimento Fanteria "Bologna" ed a seguito della formazione delle Brigate su tre reggimenti viene assegnato alla XXV Brigata di Fanteria assieme al 15° "Savona" ed al 31° "Siena"; rimane articolato su due battaglioni.

Campagna d'Africa 1935-36

Partecipa concorrendo alla formazione di varie unità fornendo complessivamente 36 ufficiali e 435 soldati.

Formate le divisioni binarie, dal 27 aprile 1939 viene inquadrato nella Divisione di Fanteria "Bologna" (25^a) unitamente al 39° Reggimento Fanteria e al 10° Reggimento Artiglieria per d.f. (quest'ultimo sostituito successivamente dal 205° Reggimento).

A partire dall'8 settembre 1939 viene trasferito, con tutta la grande unità, in Tripolitania ed è in Africa Settentrionale che prende parte al secondo conflitto mondiale.

Guerra 1940-43

1940 - Il 10 giugno 1940 il reggimento ha in organico: comando e compagnia comando, tre battaglioni fucilieri, compagnia mortai da 81, batteria armi di accompagnamento da 65/17. Risulta schierato in Tripolitania.