Per decreto 8 agosto 1859, con il concorso di volontari in maggior parte veneti, si forma nella Cittadella di Modena un Battaglione Volontari. Dato il continuo afflusso di personale, in pochi giorni i battaglioni divengono tre ed ha così vita il 4° Reggimento Fanteria che è unito al preesistente 3° nella Brigata "Reggio".

Con l'attuazione della legge 11 marzo 1926 sull'ordinamento dell'esercito, assume la denominazione di 46° Reggimento Fanteria "Reggio" rimane articolato su due battaglioni ed a seguito della formazione delle Brigate su tre reggimenti viene assegnato alla XXX Brigata di Fanteria unitamente al 45° "Reggio" ed al 59° "Calabria".

Campagna d'Africa 1935-36

Prende parte al conflitto in Africa Orientale combattendo a Adigrat, Macallè, Endertà, Amba Alagi, Lago Ascianghi e ed entra in Addis Abeba.
Formate le divisioni binarie, dal 15 aprile 1939 è inquadrato nella Divisione di Fanteria "Sabauda" (30^a) della quale fanno parte anche il 45° Reggimento Fanteria e il 16° Reggimento Artiglieria per d.f. e con tale grande unità prende parte al secondo conflitto mondiale.

Guerra 1940-43

1940/42 - Il 10 giugno 1940 il reggimento ha in organico: comando e compagnia comando, tre battaglioni fucilieri, compagnia mortai da 81, batteria armi di accompagnamento da 65/17. Rimane in territorio metropolitano essendo dislocato in Sardegna e fornisce personale alle unità impegnate nei vari fronti di guerra.

1943 - Dopo l'armistizio dell'8 settembre concorre a far sgomberare la Sardegna dai tedeschi, e rimane nell'isola fino al mese di settembre 1944.

Unità maggiori

Il 46° Reggimento era così composto:

Campagne di guerra (1940-1943)