Origini e sviluppo

Il Semovente M42M da 75/34 era un cannone semovente italiano sviluppato per il Regio Esercito italiano nel 1943, ma impiegato principalmente dalla Wehrmacht dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943. Fu il primo cannone semovente prodotto dall'industria italiana con capacità anticarro sufficienti per affrontare i più moderni carri armati medi delle potenze alleate.

Storia del progetto
 

Il primo Semovente fu il Semovente M40 da 75/18. Si trattava di un Carro Armato M13/40 dotato di casamatta armato con un Obice da 75/18 Modello 1934. La sua progettazione fu iniziata grazie al contributo del colonnello Sergio Berlese del Servizio Tecnico di Artiglieria, in collaborazione con il Servizio Tecnico Automobilistico. Il Regio Esercito ordinò 30 veicoli il 16 gennaio 1941, seguiti successivamente da altri 30. L'11 febbraio 1941 il prototipo, rapidamente assemblato, venne testato al poligono di Cornigliano con ottimi risultati. Dopo la produzione di 60 Semoventi M40 da 75/18, il telaio venne modificato, passando a quelli del Carro Armato M14/41. Fino al 1942 furono prodotti complessivamente 162 veicoli con il nuovo telaio, quando venne nuovamente modificato. Prima dell'armistizio italiano del settembre 1943, sul Carro Armato M15/42 furono costruiti altri 66 obici semoventi armati con obici da 75 mm L/18 . Ciò significa che sulle tre varianti di telaio furono prodotti complessivamente 288 Semoventi da 75/18. L' Alto Comando del Regio Esercito sapeva che l'obice da 75 mm L/18 non era un'ottima scelta come cannone principale di un veicolo corazzato. La sua portata era moderata, la sua precisione a lungo raggio era discutibile e non aveva grandi prestazioni anticarro. Per questo motivo, il 21 giugno 1941, come riportato in un documento, lo Stato Maggiore del Regio Esercito chiarì che i generali italiani preferivano il Cannone da 75/34. Nel giugno 1941 il Comando Supremo aveva già capito che l'Obice da 75/18 Modello 1934 non era adatto come armamento principale dei semoventi, ma nonostante ciò i Semoventi da 75/18 furono prodotti fino al 1943, quando entrarono in commercio nuovi potenti cannoni servizio. Questo è un perfetto esempio della situazione disperata in cui si trovava il Regio Esercito italiano. Nel 1941, un telaio Semovente M40 fu equipaggiato con un Cannone a grande gittata da 75/32 Modello 1937. Questo particolare cannone semovente non interessò i generali italiani a causa dei colpi di carica separati e il progetto fu abbandonato. Lo stabilimento Ansaldo-Fossati di Sestri Ponente,  aveva adottato il Cannone a grande gittata da 75/32 Modello 1937 al posto del Cannone da 75/34 perché il 75/32 era direttamente derivato dall'Obice da 75/18 Modello 1934 e molte parti dei due cannoni erano comuni, mentre, all'epoca, il Cannone da 75/34 non era ancora pronto.

Storia del prototipo
 

L'ordine per installare un Cannone da 75/34 su uno scafo Semovente arrivò all'Ansaldo nell'ottobre 1942. Il ritardo nella produzione di questo semovente fu dovuto al lento sviluppo del cannone e alla lentezza nella produzione delle parti di supporto per montare questo cannone sul semovente telaio. Per esemplificare ciò, il Semovente M42M da 75/34 fu consegnato solo nel maggio 1943, mentre il primo Semoventi M42 da 75/18 lasciò le linee di produzione nel dicembre 1942, circa 6 mesi prima. Per la produzione del prototipo venne modificato il telaio Semovente M42 targato Regio Esercito 5844. A causa del maggiore rinculo del nuovo cannone, la sovrastruttura corazzata fu allungata di 11 cm nella parte anteriore. Un dettaglio facilmente notabile è la presenza di un terzo catenaccio sulla parte superiore della piastra corazzata frontale angolata. Oltre a queste modifiche strutturali, venne modificato anche il supporto sferico del cannone, che fu posto al centro della piastra corazzata frontale. La sua traslazione era di 18° su entrambi i lati (invece dei precedenti 20° a sinistra e 16° a destra) e l'elevazione era compresa tra -12° e +22°. Le rastrelliere del Semoventi da 75/18 furono modificate per consentire il trasporto di 45 colpi da 75 mm e 1.344 colpi per l'armamento secondario. A causa di tutte queste modifiche, il nuovo telaio ricevette una nuova designazione: M42M. La prima M stava per Medio, il numero "42" si riferiva all'anno in cui fu accettato in servizio, e l'ultima M significava Modificato, a causa della casamatta più lunga e di altre modifiche minori. Il prototipo venne testato il 15 marzo 1943. Durante le prove la velocità massima alla volata registrata fu di 618 m/s e la gittata massima di tiro fu di 12.000 m, contro i 7.000-7.500 m del Semoventi da 75/18 . Ciò consentiva ai semoventi di svolgere il ruolo di artiglieria semovente oltre che di cacciacarri. La dottrina il Regio Esercito aveva sviluppato i semoventi come veicoli di supporto. Tuttavia gli italiani, e i tedeschi dopo l'armistizio italiano, impiegarono i semoventi principalmente come cacciacarri.

Progetto
 

Armatura - L'armatura era entrambe imbullonate a un telaio interno. Questa disposizione non offriva la stessa efficienza di una piastra saldata meccanicamente, ma facilitava la sostituzione di un elemento di armatura nel caso dovesse essere riparato. La corazza frontale del coperchio della trasmissione era arrotondata e spessa 30 mm. Il coperchio superiore della trasmissione e gli sportelli di ispezione avevano uno spessore di 25 mm ed erano inclinati di 80°. La piastra frontale della sovrastruttura, compresa la fessura del conducente, era angolata di 5° ed aveva uno spessore di 50 mm. Le fiancate dello scafo e della sovrastruttura, angolate di 7°, avevano uno spessore di 25 mm. La parte posteriore della sovrastruttura era spessa 25 mm angolata di 0° e 12°, mentre la parte posteriore dello scafo aveva uno spessore di 25 mm angolata di 20°. Il tetto era composto da piastre corazzate da 15 mm, orizzontali nel primo tratto e poi angolate di 85°. Ai lati del tetto altre piastre da 15 mm sono state inclinate di 65° a destra e di 70° a sinistra. Il tetto del vano motore e le botole di ispezione del vano motore erano costituiti da piastre corazzate da 9 mm angolate di 74°. Gli sportelli di ispezione dei freni avevano uno spessore di 25 mm, mentre l'oblò del conducente sulla piastra corazzata anteriore era di 50 mm. Il pavimento del veicolo era sottile 6 mm, il che non proteggeva l'equipaggio dalle esplosioni di mine.

Scafo e casamatta - Sul parafango anteriore sinistro era presente il supporto per il cric. Ai lati della sovrastruttura erano presenti due fari per le operazioni notturne. Il ponte macchine era dotato di due portelli d'ispezione di grandi dimensioni, apribili a 45°. Tra i due portelli di ispezione c'erano gli strumenti dello zappatore, tra cui una pala, un piccone, un piede di porco e un sistema di rimozione delle tracce. La parte posteriore del veicolo presentava le griglie di raffreddamento del radiatore orizzontali e, al centro, il tappo del carburante. La parte posteriore aveva un anello di traino al centro e due ganci ai lati, due ruote di scorta (che poi si ridusse a sola quella posta a destra), e una targa sul lato sinistro con luce di stop. Una scatola di granate fumogene fu posizionata sulla piastra corazzata posteriore. Ai lati del ponte motore, sui parafanghi posteriori, erano presenti due vani portaoggetti e le marmitte coperte da uno scudo in acciaio per proteggerle dagli urti. Sui lati del veicolo sono state posizionate in totale otto rastrelliere per taniche da 20 litri, quattro per lato, proprio come su altri cannoni e carri armati semoventi italiani. Infatti, dal 1942 in poi, i portapacchi furono montati in fabbrica su tutti i veicoli, poiché la maggior parte sarebbe andata a operare in Africa, dove le taniche avrebbero aumentato l'autonomia del veicolo. Da notare però che sul Semoventi M42M da 75/34 le taniche non venivano trasportate perché non vennero mai inviate in Nord Africa, e non era necessario trasportare grandi quantità di carburante durante le operazioni in Italia, dove è stato schierato. All'interno, partendo dalla parte anteriore del veicolo, si trovava la trasmissione collegata all'impianto frenante, che disponeva di due portelli di ispezione blindati. Questi potevano essere aperti dall'esterno tramite due maniglie, oppure dall'interno tramite un pomello posto sul lato destro del veicolo, che poteva essere utilizzato dall'artigliere. A sinistra c'era il sedile del conducente dotato di schienale ribaltabile per un facile accesso. Anteriormente aveva due timonerie sterzanti, un portello di guida che poteva essere chiuso con una leva e un iposcopio utilizzato quando il portello era chiuso. L'iposcopio aveva dimensioni 19 x 36 cm e un campo visivo verticale di 30°, da +52° a +82°. A sinistra c'era il cruscotto e, a destra, la culatta del cannone. Dietro l'autista c'era il sedile per il caricatore. Il caricatore aveva, a sinistra, l'apparato radio e, sopra di lui, uno dei due portelli blindati. In caso di attacco aereo, il caricatore poteva utilizzare anche la mitragliatrice antiaerea. Sul lato destro dello scompartimento di combattimento c'era il sedile dell'artigliere senza schienale. Davanti al suo posto, l'artigliere aveva i volantini di elevazione e di traslazione. Alla destra dell'artigliere c'era il supporto per la mitragliatrice antiaerea quando non utilizzata, un kit di manutenzione e un estintore. Dietro il supporto c'era una rastrelliera di legno per le munizioni per l'armamento secondario. Per evitare che i proiettili cadessero su terreni accidentati, la rastrelliera era dotata di una tenda chiudibile. Dietro l'artigliere/comandante c'erano le rastrelliere delle munizioni per il cannone principale. Sulla parete posteriore c'erano la ventola del motore, un serbatoio dell'acqua di raffreddamento del motore e le batterie Magneti Marelli. Sul lato posteriore della sovrastruttura c'erano due feritoie per le pistole che potevano essere chiuse dall'interno mediante persiane girevoli. Questi venivano usati per legittima difesa e per controllare la parte posteriore del veicolo per evitare che l'equipaggio dovesse esporsi all'esterno del veicolo. L'albero di trasmissione attraversava l'intero compartimento di combattimento, dividendolo a metà.

Motore e sospensioni - Il motore del Semovente M42M era ereditato dai precedenti Semovente M42 da 75/18 e Carro Armato M15/42. Oltre all'aumento di cilindrata, che aumentò le prestazioni complessive del veicolo, la novità fu che il nuovo motore funzionava a benzina invece che a gasolio, già utilizzato dal Carro Armato M13/40, Carro Armato M14 /41 e dai semoventi basati sui loro scafi. Il passaggio dal gasolio alla benzina fu dovuto al fatto che le riserve italiane di gasolio erano quasi completamente esaurite a metà del 1942. Il nuovo motore FIAT-SPA 15TB Modello 1942B ("B" per "Benzina"), era raffreddato ad acqua, aveva una cilindrata di 11.980 cm³ e sviluppava 190 CV a 2.400 giri (altre fonti affermano una potenza massima di 192 CV o addirittura 195 CV). Fu stato progettato dalla FIAT utilizzando come base il motore diesel FIAT-SPA 15T Modello 1941, 8 cilindri a V, da 11.980 cm³ che erogava 145 CV a 1.900 giri/min. Il motore fu prodotto da una società controllata dalla FIAT, la Società Piemontese Automobili o SPA. Sui Semoventi M42 e M42M, il sistema motore era leggermente diverso dal Carro Armato M15/42. Avevano diversi sistemi di avviamento e illuminazione, sistema di raffreddamento del motore e circolazione del carburante. Per l'avviamento del motore veniva utilizzato un avviamento elettrico Magneti Marelli, ma era disponibile anche un avviatore inerziale prodotto dalla ditta Onagro di Torino. La leva per l'avviamento inerziale poteva essere inserita all'esterno del veicolo, nella parte posteriore, oppure dall'interno del vano combattimento. Due membri dell'equipaggio dovevano girare la manovella, raggiungendo circa 60 rotazioni al minuto. A quel punto il conducente potrà girare il pulsante del motore sul cruscotto fino ai primi colpi di motore. Il motore FIAT-SPA 15TB Modello 1942 consentiva al veicolo una velocità massima di 38 km/h su strada e 20 km/h in fuoristrada. Aveva un'autonomia su strada di 200 km e un'autonomia fuoristrada di 130 km, ovvero 12 ore di funzionamento. Sul Carro Armato M15/42 e Semovente M42M da 75/34, grazie all'aumento dello spazio nel vano motore, la capacità del serbatoio del carburante fu aumentata a 367 litri nei serbatoi principali, più 40 litri nel serbatoio di riserva, con un totale di 407 litri. Non è chiaro quanti litri siano stati trasportati sul Semovente M42M. Nel libro Carro M, Carri Medi M11/39 , M13/40, M14/41, M15/42 Semoventi e altri derivati​​, gli autori menzionano che il veicolo aveva solo 338 litri di carburante nei serbatoi, mentre Gli Autoveicoli da Combattimento dell'Esercito Italiano fino al 1943 menziona solo 327 litri di carburante nei suoi serbatoi. Questa cifra è supportata anche da Ralph Riccio in Carri armati italiani e veicoli da combattimento della seconda guerra mondiale. Il motore era collegato ad una nuova trasmissione prodotta dalla FIAT, con 5 marce avanti e una retromarcia, una marcia in più rispetto ai veicoli precedenti. Le sospensioni erano del tipo a balestra semiellittica. Su ciascun lato c'erano quattro carrelli con otto ruote stradali in gomma doppiate accoppiate su due sospensioni in totale. Questo tipo di sospensione era obsoleto e non consentiva al veicolo di raggiungere un'elevata velocità massima. Inoltre, era molto vulnerabile al fuoco nemico o alle mine. A causa dell'allungamento dello scafo, una delle due sospensioni fu montata qualche centimetro più indietro. Il telaio dell'M42 aveva cingoli larghi 26 cm con 86 maglie per lato, sei in più rispetto ai Carri Armati M13/40 , M14/41 e Semoventi M40 e M41 , a causa dell'allungamento dello scafo. Le ruote dentate di trasmissione erano nella parte anteriore e le ruote tenditrici con regolatori della tensione del cingolo modificati nella parte posteriore, con tre rulli di ritorno in gomma su ciascun lato. La ridotta superficie dei cingoli (14.200 cm²) provocava una pressione al suolo di 1,03 kg/cm², aumentando il rischio che il veicolo si impantanasse nel fango, nella neve o nella sabbia.

Apparecchiature radiofoniche - L'apparato radio del Semovete M42M da 75/34 era un Apparato Ricetrasmittente Radiofonica 1 per Carro Armato o Apparato Ricevente RF1CA. Si trattava di una stazione radiotelefonica e radiotelegrafica della potenza di 10 Watt sia in fonia che in telegrafia contenuta in una scatola di dimensioni 35 x 20 x 24,6 cm e del peso di circa 18 kg. Era posizionato sul lato sinistro della sovrastruttura, dietro il cruscotto del conducente. La gamma di frequenza operativa era compresa tra 27 e 33,4 MHz. Aveva un'autonomia di 8 km in modalità vocale e 12 km in modalità telegrafica. Queste cifre si sono ridotte quando i cannoni semoventi erano in movimento. Era alimentato da un dinamotore AL-1 che forniva 9-10 Watt. Le batterie erano quattro NF-12-1-24 Magneti Marelli , ciascuna con una tensione di 6 Volt, collegate in serie. La radio aveva due portate, Vicino, con una portata massima di 5 km, e Lontano, con una portata massima di 12 km. Su questo semovente fu montata una nuova antenna. In precedenza, l'antenna della radio era montata su un supporto che poteva essere abbassato tramite una manovella all'interno del veicolo. Il caricatore doveva girare la manovella finché l'antenna da 1,8 m non era completamente sollevata o completamente abbassata. Questa era un'operazione lenta e la manovella occupava spazio all'interno del compartimento di combattimento. A partire dal Semovente M41M da 90/53 , sul semoventi è stato montato un nuovo supporto antenna. La nuova antenna del Semovente M42M aveva un supporto abbassabile a 360°, il che significava che poteva essere piegata in qualsiasi direzione. Un gancio sul lato sinistro della parte anteriore della casamatta permetteva di appoggiarla durante i lunghi viaggi per evitare che colpisse i cavi elettrici o interferisse con la guida in spazi ristretti.

Armamento principale - Il Cannone da 75/34 Modello SF (Sfera), deriva direttamente dal Cannone a grande gittata da 75/32 Modello 1937 progettato dall'Arsenale Regio Esercito di Napoli o AREN. Nella prima metà degli anni '30 l'artiglieria divisionale del Regio Esercito si trovò ad utilizzare pezzi risalenti alla Prima Guerra Mondiale, causando seri problemi, in quanto molti pezzi d'artiglieria prodotti prima degli anni '20 potevano essere trainati solo da cavalli o asini e non da camion. I nuovi Obici da 75/18 Modello 1934 e Modello 1935 avevano una gittata di tiro troppo limitata per essere utilizzati come cannoni convenzionali. Alla richiesta di un cannone a canna lunga 75 mm, Ansaldo rispose con un Cannone da 75/36 totalmente nuovo che tuttavia non sarebbe mai entrato in produzione. L'Arsenale di Napoli propose un Cannone da 75/34 ottenuto montando una nuova canna, originariamente lunga calibri 40 e proposto qualche anno prima come cannone da carro armato. Era accoppiato alla carrozza dell'Obice da 75/18 Modello 1935 già in servizio. La soluzione dell'Arsenale Regio Esercito di Napoli si rivelò vincente ed entrò in produzione con canna accorciata e freno di bocca modificato dall'Ansaldo, venendo così ribattezzato Cannone a Grande Gittata da 75/32 Modello 1937 . Le modifiche del cannone semovente, rispetto alla versione da campo, si limitarono alla culla, che venne installata su un supporto sferico, appositamente progettato dall'AREN, che collegava l'asta stessa alle piastre della corazza della casamatta del carro armato. veicolo. Venne utilizzato anche sul potente Carro Armato P26/40 . Il mirino era montato sul lato destro del cannone principale, con un piccolo portello apribile sul tetto. Potrebbe essere smontato quando non utilizzato e il portello chiuso.

Armamento secondario - L'armamento secondario consisteva in una Mitragliatrice Media Breda Modello 1938 da 8 mm. Quest'arma fu sviluppata dalla mitragliatrice media Mitragliatrice Media Breda Modello 1937 secondo le specifiche emesse dall'Ispettorato d'Artiglieria nel maggio 1933. Era una variante specifica montata su veicolo e differiva dal Modello 1937 della fanteria per un canna accorciata, impugnatura a pistola e un nuovo caricatore con curvatura superiore da 24 colpi invece di clip a striscia da 20 colpi. Queste modifiche sono state apportate per risparmiare spazio e facilitare le riprese negli spazi angusti all'interno dei veicoli blindati. La velocità di fuoco teorica era di 600 colpi al minuto, mentre la velocità di fuoco pratica era di circa 350 colpi al minuto. Le cartucce RB 8 x 59 mm sono state sviluppate da Breda esclusivamente per queste mitragliatrici. Il Breda da 8 mm aveva una velocità iniziale compresa tra 790 m/s e 800 m/s, a seconda del proiettile. Sul Semovente M42M da 75/34 la mitragliatrice era montata su un supporto antiaereo sul tetto del veicolo. Quando non era impiegata in ruolo antiaereo, la mitragliatrice veniva riposta su un supporto sullo lato destro del compartimento di combattimento, dove c'era anche un kit di manutenzione per la mitragliatrice. A partire dal 1942, le fabbriche italiane iniziarono a produrre una copia autorizzata del Nebelkerzenabwurfvorrichtung tedesco o NKAV. Si trattava di un sistema di granate fumogene che, attraverso un filo collegato ad un albero a camme, lanciava una granata fumogena a terra. La capacità totale era di 5 granate fumogene Schnellnebelkerze 39. Il comandante doveva tirare il filo e l'albero a camme ruotare e lanciare una granata fumogena. Se il comandante avesse tirato il filo 5 volte, tutti e 5 gli Schnellnebelkerze 39 sarebbero stati rilasciati. Questo sistema era montato sulla parte posteriore del veicolo, quindi la cortina fumogena veniva creata dietro il veicolo e non attorno ad esso, sull'arco anteriore. I tedeschi iniziarono a smettere di usare questo sistema nel 1942 a favore dei lanciagranate fumogeni sulla torretta, a causa del problema che le granate cadevano da dietro e il carro armato doveva fare retromarcia per nascondersi dietro. Gli italiani, invece, evidentemente non si preoccuparono di questo problema e lo adottarono nel 1942. Sembra che gli italiani abbiano copiato la variante protetta denominata Nebelkerzenabwurfvorrichtung mit Schutzmantel con protezione rettangolare, anche se le protezioni italiana e tedesca sembrano diverse. Non è noto se gli italiani producessero su licenza anche le granate fumogene Schnellnebelkerze 39 o se i veicoli italiani utilizzassero le granate importate dalla Germania. Questo sistema fumogeno venne rapidamente adottato su tutti i mezzi blindati cingolati italiani a partire dal Carro Armato M15/42 e su tutti i semoventi su suo telaio e, in versione più piccola, anche sui blindati medi da ricognizione Autoblinde AB41 e AB43. Sul veicolo veniva trasportato anche un supporto cilindrico per granate fumogene di riserva. Era fissato sul lato posteriore della sovrastruttura corazzata, sopra la piastra corazzata della presa d'aria, e poteva trasportare altre 5 granate fumogene.

Munizioni - In totale, ci furono 45 colpi per il cannone principale e 1.344 colpi per la mitragliatrice antiaerea. I colpi di munizioni da 75 mm erano immagazzinati in due diversi rack, con 22 e 23 colpi. Il rack da 22 colpi aveva file di quattro proiettili intervallate da file di tre proiettili, mentre il rack da 23 colpi aveva file di cinque proiettili intervallate da file di quattro proiettili. Le scaffalature erano apribili dall'alto, il che rallentava le operazioni di ricarica. Se il cannone doveva sparare proiettili ad alto esplosivo, il caricatore doveva cercare tra le file i proiettili esplosivi.

Munizioni per Cannone da 75/34 Modello SF

I colpi della mitragliatrice passarono da 1.104 (ovvero 46 caricatori) sulle Semoventi M41 e M42 da 75/18 a 1.344 (ovvero 56 caricatori) sulla Semovente M42M da 75/34 . Come nei precedenti semoventi , i colpi delle mitragliatrici venivano trasportati in rastrelliere di legno montate ai lati del compartimento di combattimento.

Equipaggio - L'equipaggio del Semovente M42M da 75/34 era composto, come su tutti i semoventi su telaio dei Carri Armati M, da 3 militari. Il conducente era posizionato sulla sinistra del veicolo. Alla sua destra c'era la culatta del cannone. Il comandante/artigliere era posizionato a destra della culatta del cannone e il caricatore/operatore radio a sinistra, dietro il conducente. Ciò significava che il comandante doveva ispezionare il campo di battaglia, individuare bersagli, mirare, aprire il fuoco e, allo stesso tempo, dare ordini al resto dell'equipaggio e ascoltare tutti i messaggi trasmessi dall'operatore radio. Allo stesso modo, anche il caricatore doveva svolgere molti compiti. Il caricamento dell'arma e l'utilizzo dell'apparecchiatura radio erano le operazioni principali, ma presidiava anche la mitragliatrice antiaerea, con il comandante/mitragliere che gli passava i caricatori della mitragliatrice. Ciò significava che, quando il cannone semovente sparava con la mitragliatrice antiaerea, non poteva sparare con il cannone principale e viceversa. Anche il macchinista dell'equipaggio svolgeva il compito di caricatore, con il compito di riparare il motore in caso di guasto del veicolo lontano dall'officina mobile divisionale assegnata all'unità. In generale, le unità meglio addestrate erano quelle dotate di cannoni semoventi. I cannoni semoventi erano equipaggiati da personale di artiglieria addestrato in specifiche scuole di addestramento sui cannoni semoventi. Al contrario, i carri armati leggeri erano equipaggiati da personale di cavalleria e i carri medi da personale di fanteria. I Semoventi basati sullo stesso telaio del Carro Armato M15/42 (e in precedenza sul Carro Armato M13/40 e Carro Armato M14/41) si rompevano molto meno spesso rispetto ai carri medi. Ciò non era dovuto a problemi di peso, poiché i cannoni semoventi pesavano all'incirca quanto i carri armati medi ed erano dotati degli stessi motori (il Carro Armato M15/42 pesava 15 tonnellate, il Semovente M42M da 75/34 pesava 15,3 tonnellate). Il motivo per cui questi veicoli erano più efficienti era perché gli equipaggi semoventi erano addestrati a riparare camion pesanti militari o motori per trainare i loro pezzi di artiglieria durante l'addestramento di base sull'artiglieria. D'altra parte, il personale di cavalleria e di fanteria incaricato di utilizzare un carro armato riceveva solo un addestramento limitato sulla riparazione e sulla manutenzione durante i brevi corsi sui carri armati.

Produzione Semoventi M42M da 75/34 - I primi Semoventi M42M da 75/34 furono pronti solo nel maggio 1943. Nel luglio 1943 lo stabilimento Ansaldo-Fossati di Sestri Ponente produsse un totale di 94 cannoni semoventi, di cui solo 60 consegnati. Alcune delle targhe conosciute andavano dal Regio Esercito 6290 al Regio Esercito 6323. Purtroppo, a causa della confusione seguita all'Armistizio del settembre 1943, non si conoscono i dati di produzione e di consegna per il mese di agosto e i primi giorni di settembre 1943. In totale, i tedeschi schierarono 36 Semoventi M42M da 75/34 catturati dalle forze del Regio Esercito italiano. Il Generalinspekteur der Panzertruppen (L'Ispettore Generale delle Forze Armate) tedesco , che prese il controllo dell'industria italiana dopo l'Armistizio, riavviò la produzione di questi cannoni semoventi. Tra il 9 settembre e il 31 dicembre 1943 furono prodotti complessivamente 50 Semoventi M42M da 75/34 per i tedeschi. Nel 1944 altri 30 furono prodotti dall'Ansaldo per i tedeschi, ma di questi veicoli solo uno era su telaio M42M. Gli altri furono prodotti sul telaio M43 più basso e più grande, lo stesso del Semovente M43 da 75/46 . Tralasciando la lacuna nelle tabelle di produzione relative ai veicoli prodotti e consegnati dal 1 agosto 1943 all'8 settembre 1943, la produzione totale fu di 146 veicoli compreso il prototipo. Se si considerasse l'intervallo di 39 giorni tra agosto e settembre 1943, i numeri della produzione totale aumenterebbero sicuramente, anche se non in modo significativo. È impossibile fornire con precisione un numero esatto. In quei 39 giorni l'Ansaldo-Fossati avrebbe potuto produrre diverse decine di semoventi. A questo punto, il nuovo Semovente M42M aveva un ritmo di produzione elevato, almeno per gli standard italiani. Inoltre, in questo periodo, lo stabilimento Ansaldo-Fossati non fu colpito dai bombardamenti alleati, che avrebbero rallentato la produzione. Dopo l'Armistizio, quando i tedeschi ripresero la produzione, lo stabilimento Ansaldo-Fossati fu colpito più volte dai bombardieri inglesi e americani che provocarono la sospensione della produzione di semoventi per alcuni giorni. I bombardamenti più significativi avvennero nelle notti tra il 29 e il 30 ottobre 1943, tra il 30 e il 31 ottobre 1943, e tra il 9 e il 10 novembre 1943. In molte fonti, il numero totale di Semoventi M42M da 75/34 è indicato come 174. Questo non è corretto, poiché questa cifra conta anche i 29 Semoventi M43 da 75/34 .

Consegne - Prima dell'Armistizio, 24 Semoventi M42M da 75/34 furono assegnati al XIX Battaglione Carri Armati M15/42. Alcuni furono consegnati al 31º Reggimento Fanteria Carrista di Siena. Nell'estate del 1943, il Reggimento aveva tra le sue fila il XV Battaglione Carri e il XIX Battaglione Carri, nel quale erano presenti solo carri medi, e la 6^a Compagnia, 7a Compagnia e 8^a Compagnia che erano equipaggiate con Semoventi M42M. A causa del numero limitato di mezzi consegnati al Regio Esercito, è probabile che solo alcuni plotoni fossero dotati di semoventi a canna lunga o che l'organico completo non sia mai stato raggiunto a causa dell'Armistizio. Altri Semoventi M42M da 75/34 furono assegnati al 32º Reggimento Fanteria Carrista di Verona. Aveva tra le sue fila la 1^a Compagnia , 2^a Compagnia e 3^a Compagnia. Come per le compagnie del 31º Reggimento Fanteria Carrista, non tutti i plotoni erano equipaggiati con Semoventi M42M oppure le fila delle compagnie erano solo parzialmente riempite con Semoventi M42M. Il 1° luglio 1943 venne costituito il XXX Battaglione Semoventi Controcarri , sotto il comando del Maggiore Aldo Riscica. Fu assegnato alla 30ª Divisione di Fanteria "Sabauda" con una compagnia di semoventi assegnata a ciascuno dei suoi reggimenti di fanteria per supporto di fanteria e ruoli anticarro. Probabilmente aveva una forza organica di 18 Semoventi M42M da 75/34. Per la 135a Divisione Corazzata "Ariete II", fu creata da tre compagnie CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri.

Uso operativo
Regio Esercito - Almeno un Semovente M42M da 75/34, targato Regio Esercito 6310, fu assegnato al Reggimento di Cavalleria "Cavalleggeri di Alessandria" il 12 luglio 1943 e fu visto in addestramento con soldati italiani. La 135a Divisione Cavalleria Corazzata "Ariete" fu costituita il 1° aprile 1943 a Ferrara. Il comando del reparto fu affidato al generale di brigata Raffaele Cadorna, già capo della Scuola di Cavalleria di Pinerolo e figlio di Luigi Cadorna, il generale italiano vincitore della campagna d'Italia della Prima Guerra Mondiale. Dopo un breve periodo di addestramento e di consegne di veicoli, a fine maggio o giugno 1943, l'unità fu rinforzata dal CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri che aveva membri d'equipaggio prelevati dal 32º Reggimento Fanteria Carrista. La divisione venne successivamente ribattezzata 135^a Divisione Corazzata 'Ariete II' e aveva tra i suoi ranghi:



Alla fine, la Divisione non ricevette mai la dotazione completa dei 260-270 carri armati e cannoni semoventi previsti per tutti i suoi reggimenti corazzati. Ricevette invece solo 40 carri armati e cannoni semoventi, 50 autoblindo (sui 70 previsti) e 70 pezzi di artiglieria. Altre fonti sostengono che la forza organica totale fosse di 247 veicoli corazzati e 84 pezzi di artiglieria, ma che, all'8 settembre 1943, la Divisione era dotata di 176 veicoli corazzati e 70 pezzi di artiglieria. Alcune fonti sostengono che il CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri fosse composto da 12 Semoventi M42M da 75/34 divisi in due compagnie invece dei 18 divisi in tre compagnie, come affermato da altre fonti. Ciò potrebbe significare che non tutti i cannoni semoventi furono consegnati al battaglione o, forse, che i veicoli furono consegnati in due lotti in due diverse occasioni. Il CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri prese parte ad alcuni degli addestramenti svoltisi in Friuli-Venezia Giulia ed Emilia Romagna fino al 26 luglio 1943. Il 25 luglio 1943, il Re d'Italia, Vittorio Emanuele III, ordinò l'arresto di Benito Mussolini e lo sciolse il suo governo a favore di uno monarchico, che continuò ad essere alleato dei tedeschi. Prima dell'arresto del dittatore italiano, la difesa di Roma (dagli sbarchi alleati o dagli attacchi dei paracadutisti) era assicurata dalla 1ª Divisione Corazzata Camicie Nere "M" che era considerata fedele a Mussolini. Il nuovo governo capì subito che questa Divisione, schierata nella zona nord di Roma, avrebbe potuto facilmente attuare un colpo di stato per ristabilire il regime fascista. Per questi motivi, il maresciallo Pietro Badoglio, il nuovo primo ministro italiano, la ribattezzò 136ª Divisione Legionaria Corazzata "Centauro", ne ordinò la rimozione dalla sua posizione difensiva vicino a Roma, incaricò comandanti filo-monarchici, ed espulso i soldati più estremisti. In sua sostituzione, il 26 luglio 1943, la 135a Divisione Corazzata "Ariete II" ricevette l'ordine di raggiungere la capitale. La Divisione "Ariete II" aveva il compito di difendere Roma dagli sbarchi alleati o dagli attacchi dei paracadutisti e dai soldati italiani fedeli a Benito Mussolini. Il CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri fu dislocato nella zona di Cesano, a nord di Roma, dove continuò l'addestramento con i semoventi. Quando la notizia della firma dell'Armistizio fu resa pubblica dall'Ente Italiano per le Audizioni Radiofoniche o EIAR alle 19:42 dell'8 settembre 1943, le unità italiane rimasero confuse, poiché non avevano ricevuto ordini su come procedere. Il CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri continuò ad essere dislocato nel territorio di Cesano. Il Battaglione non era ancora pronto al combattimento e gli venne assegnato solo un compito minore, quello di creare una linea difensiva tra Osteria Nuova e la stazione ferroviaria di Cesano. Alle ore 18:00 del 9 settembre 1943 il CXXXV Battaglione Semoventi Controcarri si ritirò con altri reparti della Divisione a Tivoli, dove il giorno successivo la Divisione si arrese ai tedeschi.

Semovente M43 da 75/34
Nel 1944 furono prodotti in totale 29 Semoventi da 75/34 per i tedeschi sul telaio M43T (dove la T sta per Tedesco). Si trattava essenzialmente di un Semovente M43 da 75/46 armato con un Cannone da 75/34 Modello SF. Il vano motore rimase invariato. La principale differenza tra i telai M42 e M43 era che il nuovo telaio era 4 cm più lungo, raggiungendo una lunghezza di 5,10 m (18 cm in più rispetto ai telai M40 e M41), 17 cm più largo (2,40 m rispetto ai 2,23 m dell'M42 ), e 10 cm più in basso (1,75 m contro 1,85 m della M42). Infine, la corazza ignifuga che separava il vano motore da quello di combattimento fu spostata indietro di 20 cm, aumentando lo spazio per l'equipaggio. Queste modifiche furono inizialmente destinate al Semovente M43 da 105/25 armato con un grosso obice con rinculo maggiore, ma furono adattate anche al Semovente M43 da 75/34 e al Semovente M43 da 75/46. In questi due cannoni semoventi, la forma della sovrastruttura è stata modificata con l'aggiunta di piastre corazzate da 25 mm sulla parte anteriore e sui lati.

Camuffamento - Nel primo periodo della loro produzione, i Semoventi M42M da 75/34 furono consegnati dall'Ansaldo-Fossati nella mimetica desertica kaki sahariano, che fu quella standard fino all'inizio del 1943. Un esempio è il Semovente M42M da 75/34 visto durante l'allenamento in Friuli-Venezia Giulia che individua questo camuffamento. Dopo la consegna di pochi veicoli, la mimetica venne poi modificata da una nuova circolare dell'Alto Comando del Regio Esercito. La nuova mimetica continentale a 3 colori fu verniciata su tutti i veicoli in consegna. La continentale era costituita da una base di Kaki Sahariano con macchie bruno-rossastre e verde scuro. Non esistono immagini del Semoventi M42M da 75/34 del Regio Esercito con alcuna insegna o stemma, ma, come su tutti i veicoli italiani, sopra i portelli del vano combattimento del veicolo è stato dipinto un cerchio bianco di 63 cm di diametro per il riconoscimento aereo. Il Semovente del Gruppo Squadroni Corazzati "San Giusto" fu consegnato all'unità nella mimetica standard kaki sahariano , ma fu probabilmente ridipinto alla fine del 1944 con la mimetica dell'unità. Consisteva in linee verticali bruno-rossastre e verde scuro.

Conclusione
 

Il Semovente M42M da 75/34 fu uno degli ultimi progetti italiani ad avere il tempo di essere prodotto prima dell'Armistizio. Era un veicolo dalle capacità discutibili. Era costruito su un telaio inadeguato, angusto all'interno e soggetto a frequenti guasti. Uno dei suoi principali inconvenienti era il suo piccolo equipaggio, costretto a svolgere troppi compiti, limitando l'efficacia del Semovente M42M da 75/34 come arma da guerra. D'altra parte, il suo armamento principale era adeguato per affrontare molti carri armati medi alleati, cosa che i suoi predecessori non erano stati in grado di fare. Anche la sua produzione fu elevata, almeno per gli standard italiani, con oltre 145 veicoli costruiti. Questi in realtà videro a malapena il servizio con alcune unità italiane prima dell'armistizio. Successivamente, una dozzina di divisioni tedesche schierate in Italia e nei Balcani lo avrebbero utilizzato per il resto del conflitto.