Il telaio M43
 

Il telaio Semovente M43, chiamato nei documenti Ansaldo anche Semovente M42L (L per "Lungo"), era 4 cm più lungo dell'M42, raggiungendo una lunghezza di 5,10 m. Inoltre era 17 cm più larga (2,40 m contro 2,23 m della M42) e 10 cm più bassa (1,75 m contro 1,85 m della M42). Infine, la paratia ignifuga che separa il vano motore dal vano combattimento è stata spostata indietro di 20 cm, aumentando lo spazio del vano combattimento. Tutte queste modifiche portarono il peso totale del veicolo a 15,7 tonnellate di pronto combattimento, rispetto alle 15 tonnellate dell'M42. Il telaio Semovente M43 fu adottato per la prima volta per il Semovente M43 da 105/25 equipaggiato con l'Obice da 105/25 Modello SF (Sfera), che necessitava di più spazio per l'ingombrante culatta del cannone e munizioni più lunghe. Fu adottato anche dai tedeschi come base per il loro nuovo telaio, a cui alcuni documenti originali di produzione italiana facevano riferimento come Semovente M42T (T per "Tedesco"), a significare che era derivato dal precedente telaio Semovente M42L . I tedeschi ordinarono l'installazione del Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 e del Cannone da 75/34 Modello SF su questo telaio alla fabbrica italiana Ansaldo, che rimase nella zona controllata dai tedeschi dopo l'armistizio.

Storia del progetto
 

Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943 e l'operazione Achse, le forze tedesche catturarono migliaia di veicoli italiani. Molti di questi erano obsoleti o necessitavano di essere riparati, ma alcuni furono immediatamente ridistribuiti alle unità tedesche in prima linea in Italia e nei Balcani per sostituire alcune perdite. L'Ispettore Generale delle Forze Armate della Wehrmacht ispezionò le varie fabbriche italiane e i loro progetti di veicoli blindati al fine di riorganizzare la produzione di veicoli italiani. Cancellò la produzione di veicoli non idonei secondo gli standard dell'esercito tedesco e ordinò la modifica di alcuni veicoli per soddisfare alcuni requisiti dei carri armati tedeschi. Il 18 dicembre 1943, il Dipartimento armi ed equipaggiamenti del quartier generale del distretto militare n. 6 (Italia), riportò la proposta di modifica del Semovente M43 da 105/25 , chiamato dai tedeschi Beute Sturmgeschütz M43 mit 10,5 cm KwK L/25 853 (italienisch). Dopo l'autorizzazione del LXXXVIII Armee Korps, il tedesco Hauptmann Dobiey, comandante del Panzerjäger-Abteilung 356 assegnato alla 356.Infanterie-Division, propose una serie di modifiche per il Beute Sturmgeschütz M43 mit 10,5 cm KwK L/25 853(i) che la sua unità aveva ricevuto dopo l'Armistizio. La 356.Infanterie-Division fu costituita a Tolone, in Francia, nel maggio 1943, e fu trasferita nel nord Italia, tra Genova e Ventimiglia, nel novembre 1943, dove ricevette il Semoventi M43 da 105/25 italiano. L'Hauptmann Dobiey propose l'aggiunta di Schotten-Panzerung e Seitenschürzen da 25 mm per aumentare la protezione sulla casamatta a 60 mm sui lati della sovrastruttura e 34 mm sul telaio. L'Hauptmann tedesco ipotizzò un aumento di peso di 600 kg, portando il peso del veicolo a circa 16 tonnellate, peso che le sospensioni originali potevano sopportare. Non è chiaro chi abbia proposto di montare il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 su questo telaio aggiornato. È improbabile che l'Hauptmann Dobiey, un ufficiale tedesco, avesse una conoscenza così approfondita del cannone italiano da sapere che era anche un'arma anticarro adeguata e poteva essere installato all'interno di un veicolo blindato. Un'altra nota sull'armamento è che era prevista la modifica del Cannone da 75/46 Antiaereo Modello 1934 per sparare munizioni tedesche PaK 40. Ciò avrebbe aumentato le prestazioni anticarro dei cannoni italiani e standardizzato la produzione di munizioni. Il maggiore generale Ernst von Horstig, capo della Dienststelle Italien des Heereswaffenamt (filiale italiana dell'ufficio armi dell'esercito tedesco), prese l'iniziativa e ordinò lo sviluppo del veicolo. L'Ansaldo doveva produrre il prototipo entro il 15 gennaio 1944, meno di un mese dopo. Il generale tedesco volle che il prototipo venisse testato prima di deciderne il destino. Il Semovente M43 da 75/46 venne raramente menzionato nei documenti italiani della Seconda Guerra Mondiale. È stato appena menzionato anche da fonti tedesche, ma quando è stato menzionato, è stato chiamato con la sua designazione tedesca: Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i). In questo documento, il veicolo è stato indicato con entrambe le denominazioni. La designazione di fabbrica Semovente M42T verrà utilizzata in riferimento a una versione rinforzata del telaio Semovente M42L.

Produzione e consegna
 

Non si sa quando il prototipo Semovente M43 da 75/46 fu pronto e testato, ma la risposta tedesca fu positiva. La sua produzione era organizzata nello stabilimento Ansaldo-Fossati. Le fonti d'archivio Ansaldo attestano una produzione complessiva di 11 Semoventi M43 da 75/46, 8 (compreso il prototipo) nel 1944 e 3 nel 1945. Lo stesso documento riporta che furono prodotti solo 7 supporti sferici per il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 , il tutto nel 1944. Le prove fotografiche confermano l'esistenza di 6 veicoli di serie e un prototipo. Alla fine della guerra, l'esercito tedesco voleva risparmiare sulle materie prime, producendo solo i veicoli più potenti e affidabili. Ciò è stato fatto sia in Germania ma anche in Italia. Si prevedeva di annullare la produzione di tutti i veicoli corazzati da combattimento italiani ad eccezione del Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i), del Beute Panzerspähwagen AB43 203(i) (noto anche come autoblindo medio da ricognizione Autoblinda AB43), e il Beute Panzerkampfwagen P40 737(i) (noto anche come carro pesante Carro Armato P26/40). Il 20 febbraio 1945 la Wehrmacht prevedeva di equipaggiare 4 divisioni di fanteria con veicoli corazzati da combattimento italiani. L'Aufstellungsstab Sud si è espresso a favore di un prolungamento del contratto di produzione con le fabbriche italiane e in sostanza volevano che tutte le fabbriche italiane di veicoli corazzati ancora in grado di produrre veicoli convertissero le loro linee di produzione alla Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) e alla Beute Panzerspähwagen AB43 203(i) (non fu fatta menzione di la Beute Panzerkampfwagen P40 737(i) in questo documento), con una produzione stimata in 50 StuG e 50 Pz.Sp.Wg. al mese. Il nuovo programma di produzione per lo stabilimento Ansaldo-Fossati di Sestri Ponente, dove furono prodotti tutti i semoventi , era di 116 Beute Sturmgeschütz M43 (senza specificare l'armamento) in totale fino all'agosto 1945.

 

Il documento non specificava a quale dei 3 semoventi su telaio M43 si riferisse, ma i tedeschi volevano standardizzare la produzione del Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i) . Si potrebbe presumere che, nei piani tedeschi, tutti o la maggior parte degli Sturmgeschütz M43 menzionati nel documento sarebbero stati armati con il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 .

Il documento tedesco menzionava anche che lo stabilimento Ansaldo-Fossati produsse 7 Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i) nel 1944. Altri 12 veicoli con e senza cannoni principali furono prodotti nel 1945. Alcuni di questi furono prodotti nello stabilimento Ansaldo-Fossati ma poi inviati a Milano, presso la Fonderia Milanese di Acciaio Vanzetti Società Anonima, che fu riconvertita in uno stabilimento di assemblaggio. Infatti, il rapporto tedesco menziona specificamente la presenza di 12 Sturmgeschütz M43 completati (ma senza cannoni) presso lo stabilimento di assemblaggio della Fonderia Milanese di Acciaio Vanzetti SA. In quello stabilimento i veicoli venivano equipaggiati con cannoni e consegnati alle rispettive unità tedesche, per cui è probabile che alcuni dei 12 autocarri disarmati presenti presso lo stabilimento della Fonderia Milanese di Acciaio Vanzetti SA di Milano furono successivamente equipaggiati con Cannoni da 75/34 per mandarli in prima linea il prima possibile. Alla fine della guerra, l'Aufstellungsstab Sud riferì la produzione di un prototipo e 7 Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) nel 1944 più 2 Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L /46 852(i) tra il 5 dicembre 1944 e il 5 gennaio 1945. Altri 2 furono prodotti tra il 5 gennaio e il 15 febbraio 1945 e altri 6 Beute Sturmgeschütz M43 con telaio KwK L/46 852(i) da 7,5 cm furono prodotti tra il 16 febbraio e il 20 marzo 1945, di cui solo 2 dotati di cannoni principali.
 

Il numero totale tedesco di 18 Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) differisce da quello dell'Ansaldo-Fossati, di soli 11. Questa differenza nelle fonti può essere facilmente spiegata come, dall'inizio del 1945 in poi, l'assemblaggio, e probabilmente la produzione del Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i), venne spostato dallo stabilimento Ansaldo-Fossati di Sestri Ponente alla Fonderia Milanese di Acciaio Vanzetti SA di Milano. Quando l'assemblaggio venne spostato, Ansaldo semplicemente smise di contare i Semoventi M43 da 75/46 . Un'altra spiegazione potrebbe essere che alcuni autocarri destinati ad altri tipi fossero armati con il Cannone da 75/34 per poterli mettere in servizio il prima possibile. Lo stesso rapporto del 20 febbraio 1945 affermava che il Beauftragte für Waffen Goering aveva riferito che 25 StuG M43 mit 75/46 852(i) sarebbero dovuti essere consegnati nel marzo 1945. Un'ultima nota sulla produzione italiana di veicoli corazzati fu inviata il 9 aprile 1945 al Reichsministerium fuer Rüstung und Kriegsproduktion, indirizzata al Reichsminister Albert Speer. La nota fu inviata dal Generalinspekteur der Panzertruppen e riportava che il Beauftragter fuer Panzerkampfwagen bei Rüstung und Kriegsproduktion di Milano voleva ordinare altri Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) e Beute Panzerspähwagen AB43 203(i), raggiungendo una produzione a pieno ritmo di 50 StuG e 50 Pz.Sp.Wg. al mese. Il Generalinspekteur der Panzertruppen scrisse al Reichsminister Speer che era favorevole a continuare la produzione italiana di veicoli corazzati se questa non avesse interferito con la produzione tedesca di veicoli a causa delle pochissime materie prime disponibili. La nota del Generalinspekteur riportava che, qualora il Reichsministerium fuer Rüstung und Kriegsproduktion approvasse, le fabbriche italiane aumenterebbero, con ogni mezzo, il tasso di produzione dei veicoli blindati attualmente in produzione, in particolare del Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/ 46 852(i). Questo piano di produzione irrealistico non è mai stato realizzato. Il 25 aprile 1945, due settimane dopo, i partigiani italiani iniziarono una grande insurrezione, attaccando le ultime forze dell'Asse nelle principali città del nord Italia. Torino, Milano, Novara e Genova, dove venivano prodotti i veicoli corazzati da combattimento italiani, furono liberate tra il 25 e il 28 aprile 1945, conquistando gli stabilimenti di produzione con l'aiuto degli operai.

Modifiche tedesche
 

Oltre alle nuove piastre corazzate, montate solo su alcuni telai Semoventi M43, altri aggiornamenti furono apportati sui semoventi italiani prodotti per i tedeschi. Questi includevano 4 denti più grandi imbullonati all'esterno della ruota dentata, destinati a evitare che il cingolo scivolasse dalle ruote durante la guida su terreni fangosi o innevati. Un'altra modifica fu l'aggiunta di 3 supporti per casco sul tetto, 2 sul lato sinistro e uno a destra, per i membri dell'equipaggio quando operano con i portelli aperti. La terza modifica richiesta dai tedeschi fu quella di sostituire il portello del tetto destro con uno apribile in 2 parti per una migliore ventilazione del vano combattimento. Altre modifiche non confermate (rivendicate da molte fonti) erano:

• Sostituzione degli apparati radiofonici italiani con altri più affidabili di produzione tedesca

• Sostituzione del cambio con uno di origine tedesca

• Mauser MG34 o MG42 di produzione tedesca al posto delle mitragliatrici antiaeree italiane originali
   

I tedeschi erano soliti non modificare gli apparati radio dei carri armati italiani e dei cannoni semoventi da loro utilizzati. È possibile che le fonti si riferiscano a modifiche occasionali apportate da singoli equipaggi, come citofoni tedeschi o nuove batterie e accumulatori. I tedeschi non hanno modificato i powerpack dei veicoli italiani. Non esistono prove fotografiche che dimostrino l'adozione di mitragliatrici tedesche sui semoventi italiani. Ciò suggerisce che questi non fossero ampiamente adottati sui veicoli italiani. Molto probabilmente, molte fonti confondono le mitragliatrici a causa del calibro tedesco. Durante l'occupazione tedesca, infatti, le fabbriche ricevettero l'ordine di modificare il calibro delle mitragliatrici italiane e anche di alcuni fucili per standardizzarli al calibro tedesco Mauser 7,92 x 57 mm. Molte mitragliatrici medie italiane Breda Modello 1938 furono modificate per sparare con le cartucce Mauser. Questa potrebbe essere considerata un'altra modifica tedesca del Semovente M43 da 75/46 .

Progetto
 

Armatura
La corazza era sia imbullonata ad un telaio interno che parzialmente saldata (una grande innovazione per i veicoli italiani) ed aveva uno spessore notevole rispetto agli standard italiani. L'armatura dello scafo aveva 2 piastre corazzate angolate dello spessore di 50 mm a 40° nella parte superiore e 35 mm a 50° nella parte inferiore per la trasmissione. La piastra del ponte di trasmissione aveva uno spessore di 25 mm ed era inclinata di 78°. Aveva anche 2 portelli di ispezione dei freni dello stesso spessore. Le piastre corazzate laterali dello scafo avevano uno spessore di 40 mm. La sovrastruttura aveva una corazza spessa 75 mm, inclinata frontalmente di 5°, mentre il supporto sferico del cannone aveva uno spessore di 60 mm. Ai lati della casamatta le piastre corazzate spesse 45 mm erano inclinate di 7°, mentre la parte posteriore era protetta da una piastra spessa 45 mm inclinata a 0°. Una piastra di 25 mm inclinata di 15° proteggeva la parte posteriore del vano motore. Il tetto e il pavimento del veicolo avevano uno spessore di 15 mm. A differenza dei suoi predecessori, il Semovente M43 da 75/46 aveva minigonne laterali in tre parti. La particolarità del Semovente M42T era l'aggiunta di piastre corazzate distanziate di 25 mm di spessore inclinate di 25° sulla parte anteriore. Avevano un portello dove era posizionata la porta del conducente dell'M43. La canna del fucile riceveva uno scudo spesso 25 mm angolato di 25°. Questo è stato un grande miglioramento. Per tutta la durata della guerra, uno dei problemi riscontrati nei semoventi italiani fu l'assenza di protezione al supporto sferico che talvolta veniva bloccato dal fuoco di armi leggere o da schegge di artiglieria. Lateralmente, a protezione della casamatta e della parte inferiore del vano combattimento, era posta una piastra corazzata distanziata di 25 mm. Non si sa nulla della reale efficacia di questa armatura spaziata. Alla fine della guerra, l'armatura balistica italiana, come quella tedesca, veniva prodotta con materie prime povere e il risultato finale era di pessima qualità e spesso si rompeva o si spaccava. Tuttavia, la corazza spaziata garantiva probabilmente maggiori possibilità di sopravvivenza grazie alla distanza tra la corazza e la piastra della casamatta. Il peso totale del veicolo era di circa 15,6 tonnellate, 100 kg in meno rispetto al meno corazzato Semovente M43 da 105/25 .

Scafo
Sul parafango anteriore sinistro era presente il supporto per il cric. Ai lati della sovrastruttura erano presenti due fari per le operazioni notturne. Nella parte posteriore il ponte motore era dotato di due portelli d'ispezione di grandi dimensioni, apribili a 45°. Tra i due portelli di ispezione c'erano gli strumenti dello zappatore, tra cui una pala, un piccone, un piede di porco e un sistema di rimozione delle tracce. La parte posteriore del veicolo presentava al centro le griglie di raffreddamento orizzontali del radiatore, il tappo dell'acqua di raffreddamento e, ai lati, due tappi del carburante. La parte posteriore aveva un anello di traino al centro e due ganci sui lati, una ruota di scorta sul lato sinistro e una targa in basso a sinistra con una luce di stop. Una scatola di granate fumogene era posizionata sulla piastra corazzata posteriore, a destra. Ai lati del ponte motore, sui parafanghi posteriori, erano presenti due vani portaoggetti e le marmitte coperte da uno scudo in acciaio per proteggerle dagli urti. Sui lati del veicolo sono state posizionate in totale 6 rastrelliere per lattine da 20 litri, 3 su ciascuna piastra corazzata distanziata sui lati, proprio come su altri cannoni e carri armati semoventi italiani. Da notare però che sul Semoventi M43 da 75/46 le taniche non venivano trasportate perché non venivano mai inviate in Nord Africa, e non era necessario trasportare grandi quantità di carburante durante le operazioni in Italia, dove era è stato schierato. All'interno, partendo dalla parte anteriore del veicolo, si trovava la trasmissione collegata all'impianto frenante, che disponeva di due portelli di ispezione blindati. Questi potevano essere aperti dall'esterno tramite due maniglie, oppure dall'interno tramite un pomello posto sul lato destro del veicolo, che poteva essere utilizzato dall'artigliere. A sinistra c'era il sedile del conducente, dotato di schienale ribaltabile per un facile accesso. Anteriormente aveva due timonerie sterzanti, un portello di guida che poteva essere chiuso con una leva e un iposcopio utilizzato quando il portello era chiuso. L'iposcopio aveva dimensioni 19 x 36 cm e un campo visivo verticale di 30°, da +52° a +82°. A sinistra c'era il cruscotto e, a destra, la culatta del cannone. Dietro l'autista c'era il sedile per il caricatore. Il caricatore aveva, a sinistra, l'apparato radio e, sopra di lui, uno dei due portelli blindati. In caso di attacco aereo, il caricatore dovrebbe utilizzare anche la mitragliatrice antiaerea. Sul lato destro dello scompartimento di combattimento c'era il sedile dell'artigliere senza schienale. Davanti al suo posto, l'artigliere aveva i volantini di elevazione e di traslazione. Alla destra dell'artigliere c'era il supporto per la mitragliatrice antiaerea quando non utilizzata, un kit di manutenzione e un estintore. Dietro il supporto c'era una rastrelliera di legno per le munizioni per l'armamento secondario. Per evitare che le riviste cadessero su terreni accidentati, la rastrelliera era dotata di una tenda chiudibile. Dietro l'artigliere/comandante c'erano le rastrelliere delle munizioni per il cannone principale. Sulla parete posteriore c'erano la ventola del motore, un serbatoio dell'acqua di raffreddamento del motore e le batterie Magneti Marelli. Sul lato posteriore della sovrastruttura c'erano due porte per le pistole che potevano essere chiuse dall'interno mediante persiane girevoli. Questi venivano usati per legittima difesa e per controllare la parte posteriore del veicolo per evitare che l'equipaggio dovesse esporsi all'esterno del veicolo. L'albero di trasmissione attraversava l'intero compartimento di combattimento, dividendolo a metà.

Apparecchiature radiofoniche
 

L' apparato radio del Semovente M43 da 75/46 era un Apparato Ricetrasmittente Radio Fonica 1 per Carro Armato o Apparato Ricevente RF1CA prodotto dalla Magneti Marelli. Si trattava di una stazione radiotelefonica e radiotelegrafica di 415 x 208 x 196 mm e un peso di circa 18,5 kg. Aveva 10 watt di potenza sia in voce che in telegrafia. Aveva una piccola copertura che veniva sollevata quando la radio era in uso. La gamma di frequenza operativa era compresa tra 27 e 33,4 MHz. Era alimentato da un dinamotore AL-1 da 9-10 Watt, montato sul lato destro dello scafo, alimentato a 12 Volt da batterie NF-12-1-24 prodotte dalla Magneti Marelli collegate in serie. Aveva una portata di 8 km in modalità vocale e 12 km in modalità telegrafica. Queste capacità furono ridotte quando i cannoni semoventi erano in movimento. La radio aveva 2 portate, Vicino, con una portata massima di 5 km, e Lontano, con una portata massima di 12 km. Anche con la gamma Lontano, in modalità vocale aveva un'autonomia di 8 km. È stato prodotto a partire dal 1940 dall'azienda Magneti Marelli di Sesto San Giovanni, ed era montato su tutti i cannoni e carri armati semoventi italiani della serie M (ad eccezione del Carro Armato M11/39 ) e sul carro pesante Carro Armato P26/40. La radio fu prodotta dopo l'armistizio per i tedeschi, insieme ai manuali in lingua tedesca. La produzione dell'Apparato Ricevente RF1CA fino al 1945 contrasta anche l'ipotesi dell'utilizzo di radio tedesche sui semoventi. Sui modelli precedenti di semoventi l'antenna radio era montata su un supporto abbassabile grazie ad una manovella interna al veicolo. Il caricatore doveva girare la manovella finché l'antenna da 1,8 m non era completamente sollevata o completamente abbassata. Questa era un'operazione lenta e la manovella occupava spazio all'interno del compartimento di combattimento. Dal 1942 sui veicoli italiani venne montato un nuovo supporto antenna. Il primo modello dotato di questa nuova antenna fu il Semovente M41M da 90/53, mentre venne introdotta successivamente nel Semovente M42 da 75/18. La nuova antenna aveva il supporto abbassabile a 360°, ovvero poteva essere ripiegata in qualsiasi direzione. Di solito, un gancio sul lato sinistro della parte anteriore della casamatta permetteva di appoggiarla durante i lunghi viaggi per evitare che colpisse i cavi elettrici o interferisse con la guida in spazi ristretti. Sembra che, sul prototipo e sul Semoventi M43 da 75/46 di produzione, questo supporto non fosse mai montato e l'equipaggio non avesse la possibilità di abbassare l'antenna. Su tutti i semoventi prodotti prima del telaio Semovente M43 , il supporto dell'antenna era montato sul lato posteriore sinistro del tetto della casamatta, mentre sul Semovente M43 da 105/25 , era spostato sul lato anteriore sinistro per una diversa disposizione interna. Sul Semovente M43 da 75/46 il supporto dell'antenna radio è stato nuovamente spostato nella parte posteriore sinistra del tetto. Per accelerare la produzione, Ansaldo-Fossati ha implementato un'unica linea di produzione di telai M43. Quando il telaio fu pronto, gli operai dell'Ansaldo praticarono un foro nella parte posteriore del semoventi che avrebbe ospitato le piastre corazzate distanziate, riempiendo il foro anteriore sinistro con una piastra corazzata rotonda saldata su di esso.

Motore e trasmissione
 

Il motore a benzina del Semovente M43 fu ereditato dai precedenti semoventi M42 e M43 e dal Carro Armato M15/42. Il nuovo modello, il FIAT-SPA 15TB ('B' per "Benzina") Modello 1943 a benzina, 12 cilindri a V, con motore da 11.980 cm³ raffreddato ad acqua sviluppava 190 CV a 2.400 giri/min (altre fonti sostengono un potenza massima di 192 CV o addirittura 195 CV). Non è chiaro se i tedeschi abbiano modificato il veicolo in altri modi. Sembra improbabile che abbiano ordinato il montaggio sui semoventi di trasmissioni tedesche o di altri particolari di produzione tedesca. Il motore è stato progettato dalla Fabbrica Italiana Automobili di Torino o FIAT e prodotto da una delle sue società controllate, la Società Piemontese Automobili o SPA. Il sistema di accensione del motore, i sistemi di illuminazione, il sistema di raffreddamento del motore e i sistemi di circolazione del carburante furono ereditati dal precedente Semovente M43 da 105/25. Per avviare il motore era presente un avviamento elettrico della Magneti Marelli ma anche un avviamento inerziale prodotto dall'azienda torinese Onagro. La leva per l'avviamento inerziale poteva essere inserita all'esterno del veicolo, nella parte posteriore, oppure dall'interno del vano combattimento. Due membri dell'equipaggio dovevano girare la manovella, raggiungendo circa 60 rotazioni al minuto. A quel punto il conducente potrà girare il pulsante del motore sul cruscotto fino ai primi colpi di motore. I membri dell'equipaggio raramente accendevano il motore dall'interno a causa dello spazio angusto, ma ciò poteva rivelarsi utile sotto il fuoco dell'artiglieria nemica o in aree in cui il nemico poteva facilmente tendere un'imboscata agli equipaggi smontati. Su strada la velocità massima del Semovente M43 da 75/46 era di 38 km/h, mentre in fuoristrada la velocità massima era di circa 15 km/h. Aveva un'autonomia su strada di 180 km ed un'autonomia fuoristrada simile a quella del Semovente M43 da 105/25 , di circa 100 km. Sul Carro Armato M15/42, grazie all'aumento dello spazio nel vano motore, i serbatoi del carburante furono aumentati a 367 litri nel serbatoio principale, più 40 litri nel serbatoio di riserva. Ciò diede un totale di 407 litri. Sul telaio M43, il vano combattimento era più lungo di 20 cm, riducendo lo spazio nel vano motore. In altre parole, i serbatoi del carburante furono accorciati, diminuendo il volume da 407 litri a 316 litri. Ciò era probabilmente dovuto anche ad alcune modifiche al motore. I telai Carro Armato M15/42 e Semovente M42 montavano il motore a benzina FIAT-SPA 15 TB Modello 1942, mentre il telaio M42T montava un motore a benzina FIAT-SPA 15TB Modello 1943. Potrebbe trattarsi semplicemente di una designazione ufficiale errata o di uno sviluppo del 1943 da parte di FIAT e SPA. Le modifiche non sono note, ma sembra che non abbiano modificato le prestazioni complessive del motore. Probabilmente si trattava di una diminuzione del peso del motore o di un sistema di estinzione incendi del motore migliorato a causa della benzina estremamente infiammabile. Sono plausibili modifiche al peso del motore a causa del peso estremamente modesto del Semovente M43 da 75/46, 15,6 tonnellate pronto per la battaglia, più leggero del Semovente M43 da 105/25 che non aveva la corazzatura spaziata. Il motore era collegato ad un cambio prodotto dalla FIAT, con 5 marce avanti ed una retromarcia. La trasmissione era montata frontalmente. Per rimuoverlo, fu necessario rimuovere prima la piastra corazzata del ponte di trasmissione. A causa delle maggiori dimensioni della casamatta, la paratia posteriore che divideva il vano motore dal vano combattimento venne spostata indietro di 20 cm. Ciò aumentò lo spazio occupato dal coperchio del volano del motore all'interno del compartimento di combattimento, aumentando il calore proveniente dal motore nel compartimento dell'equipaggio. Il calore e la vicinanza dei serbatoi del carburante vicino alle munizioni potevano rappresentare un serio pericolo in caso di incendio, ma durante gli inverni riscaldavano i membri dell'equipaggio che dovevano lasciare aperto almeno un portello superiore durante i combattimenti per ventilare il compartimento di combattimento.

Sospensioni e cingoli

La sospensione del Semovente M43 da 75/46 era del tipo a balestra semiellittica, come su tutti i veicoli sviluppati a partire dai carri armati medi italiani. Su ciascun lato c'erano 4 carrelli collegati ad una balestra con 8 ruote stradali in gomma doppiate accoppiate su 2 sospensioni in totale. Questo tipo di sospensione era obsoleto e non consentiva al veicolo di raggiungere un'elevata velocità massima. Inoltre, era molto vulnerabile al fuoco nemico o alle mine. A causa dell'allungamento dello scafo del Semoventi M43, una delle 2 sospensioni fu montata qualche centimetro indietro. Il carro aveva cingoli larghi 26 cm con 86 maglie per lato, 6 in più rispetto agli altri carri armati della serie 'M' a causa dell'allungamento dello scafo. Le ruote motrici erano nella parte anteriore e le ruote tenditrici, con regolatori della tensione del cingolo modificati, nella parte posteriore, con 3 rulli di ritorno in gomma su ciascun lato. La ridotta superficie dei cingoli (circa 14.750 cm²) comportava una pressione al suolo di circa 1 kg/cm², aumentando il rischio che il veicolo si impantanasse su terreni morbidi, come fango o neve. In una foto scattata nel 1944 all'esterno della linea di produzione dello stabilimento Ansaldo-Fossati, c'erano un Semovente M43 da 75/46 e un M43 da 105/25 per confronto. Il Semovente da 75/46 era dotato di Ostketten e probabilmente furono consegnati dai tedeschi per dei test. Avevano lo scopo di aumentare la superficie di contatto con il suolo e di diminuire la pressione complessiva sul suolo. A parte questa foto, nessun'altra prova fotografica suggerisce l'uso dell'Ostketten sui veicoli corazzati catturati dagli italiani. Come il Semovente M43 da 105/35, anche l' M43 da 75/46 era dotato di una gonna laterale. Questi avevano uno spessore di soli 4 mm e proteggevano parzialmente le fiancate del veicolo. Il loro ruolo non era quello di proteggere il semovente dai proiettili dei fucili anticarro o dalle munizioni a carica sagomata, ma di impedire che le schegge danneggiassero le sospensioni e i collegamenti dei cingoli. Le minigonne laterali avevano un taglio nella parte posteriore per consentire all'equipaggio di poter raggiungere il regolatore di tensione del cingolo senza smontare la gonna. Sono stati realizzati altri 3 piccoli fori per aggiungere lubrificante ai rulli di rinvio senza perdere tempo rimuovendo la gonna laterale.

Armamento principale

L'armamento principale del Semovente M43 da 75/46 era il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934, un cannone antiaereo italiano sviluppato da Ansaldo nel 1932 ed entrato in servizio nel 1934. Ansaldo e Odero-Terni-Orlando (OTO) non solo svilupparono alcuni cannoni ma ne testarono anche di stranieri, come il cannone antiaereo luftvärnskanon m/29 da 80 mm prodotto dalla svedese Bofors. Il cannone Bofors ispirò lo studio di progettazione Ansaldo, che nel 1932 presentò il Cannone da 75/46 Contraerei. Durante le prove, la Direzione Superiore del Servizio Tecnico Armi e Munizioni o DSSTAM, il ramo dell'Alto Comando del Regio Esercito che ha creato richieste di progettazione di artiglieria e le ha accettate in servizio, ha aiutato Ansaldo per modificare il cannone. Ciò fu fatto a tal punto che alcune fonti chiamarono addirittura il cannone DSTAM-Ansaldo. Nel 1933 il cannone era pronto (anche se entrò in servizio solo nel 1934), e il Regio Esercito ne ordinò 100. Nell'ottobre 1939 ne furono consegnati 92, mentre altri 240 sarebbero stati costruiti nel 1940. Inizialmente solo lo stabilimento Ansaldo Pozzuoli (specializzato nella produzione di artiglieria) e lo Stabilimento Artiglierie di Cornigliano, che era sotto il controllo dell'Ansaldo, producevano il cannone. Tra il 1941 e il 1942 furono consegnati complessivamente 232 pezzi, mentre altri 4 furono consegnati nei primi 4 mesi del 1943, insieme a 108 canne di riserva. Anche l'OTO e l'Arsenale Regio Esercito di Piacenza o AREP producevano pezzi di ricambio. L'OTO consegnò un totale di 120 cannoni entro dicembre 1942. L'ultimo ordine dell'Alto Comando del Regio Esercito per 472 Cannoni da 75/46 Contraerei Modello 1934 da consegnare entro la fine del 1943 non fu mai avviato a causa dell'Armistizio dell'8 settembre. Quando il cannone apparve a metà degli anni '30, era un grande pezzo di artiglieria. Aveva un'elevata velocità iniziale della volata grazie all'uso di un potente propellente e alla lunghezza della canna, una velocità di fuoco sostenuta e ampi archi di fuoco grazie a una piattaforma incrociata. La culatta del cannone aveva un sistema per passare dall'apertura manuale a quella semiautomatica, con una velocità di fuoco massima di 15 colpi al minuto con un equipaggio addestrato. La sua velocità iniziale era di 800 m/s e la portata massima era di 8.500 m nel ruolo antiaereo e di 13.000 m contro bersagli terrestri. La traslazione era di 360° mentre l'elevazione era da 0° a 90°. Nel luglio 1943 erano operative 31 batterie antiaeree da 75/46. Il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 fu impiegato su tutti i fronti della guerra, nella versione Modello 1934 , nella versione Modello 1934M (leggermente modificata), e nella versione da difesa statica Modello 1940. La maggior parte delle batterie fu inviata in Nord Africa. In Unione Sovietica, i pochi gruppi inviati diedero ottimi risultati nel ruolo anticarro contro le prime varianti dei carri medi sovietici T-34. Nonostante rappresentasse un netto miglioramento rispetto ai cannoni da 75 mm della Prima Guerra Mondiale e avesse caratteristiche all'avanguardia per gli anni '30, il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 mostrò alcuni punti deboli durante il suo utilizzo. La rapida usura della canna del cannone fece sì che la sua velocità iniziale scendesse da 800 m/s a 750 m/s. Il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 fu rapidamente sostituito come pezzo di posizionamento per la difesa antiaerea territoriale durante la guerra. Era quindi giunto il momento di passare ad un'arma più potente, il Cannone da 90/53 Modello 1939. Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, il cannone antiaereo fu schierato dai tedeschi, che lo ribattezzarono 7,5 cm Flugabwehrkanone 264/3 (italienisch) e continuò la sua produzione. Anche l'Esercito Nazionale Repubblicano, l'esercito italiano alleato dei tedeschi, equipaggiò un paio di unità antiaeree con questo cannone. Alcuni cannoni furono impiegati anche dai soldati italiani negli eserciti alleati per difendere l'Italia meridionale dagli attacchi aerei dell'Asse. Il Cannone da 75/46 montato sul semovente venne chiamato dai tedeschi Kampfwagenkanone 75/46. Sul monte semovente il Cannone da 75/46 aveva un'elevazione da -10° a +18° e una traslazione di 17° su entrambi i lati. La traslazione era diminuita rispetto al Semoventi M42M da 75/34 e M43 da 105/25 di 18° per la presenza di nuove piastre distanziate. La canna pesava 686 kg, mentre il cannone montato sul supporto sferico del semoventi pesava secondo i rapporti tedeschi 810 kg. Una caratteristica interessante era che il veicolo aveva la possibilità di essere equipaggiato anche con il Cannone da 105/25 Modello SF semplicemente rimuovendo il cannone da 75 mm e il supporto sferico con un argano e cambiando le rastrelliere delle munizioni del cannone principale. La differenza tra il Cannone da 75/46 e il Cannone da 105/25 era che quest'ultimo pesava appena 40 kg in più. I Semoventi M42L armati con il Cannone da 105/25 pesavano più dei Semoventi M42T con armatura spaziata e Cannone da 75/46. Ciò era in gran parte dovuto al peso delle munizioni da 105 mm. In altre parole, se il Semovente M43 da 75/46 fosse stato equipaggiato con il Cannone da 105/25, il suo peso sarebbe aumentato di diverse centinaia di chilogrammi. Il Cannone da 105/25 Modello SF fu sviluppato dall'Ansaldo e prodotto dallo Stabilimento Artiglierie di Cornigliano. Fu sviluppato sulla base dell'Obice da 105/23 Modello 1942, un obice sviluppato dall'Ansaldo come prototipo per l'artiglieria divisionale, insieme al Cannone da 105/40 Modello 1943. A causa dei ritardi e dei costi elevati venne accettato in servizio solo il Cannone da 105/40 Modello 1943 , adottato però solo a partire dal maggio 1943 ed ebbe un utilizzo limitato. La versione carro armato dell'Obice da 105/23 Modello 1942 venne adottata sul Semovente M43 da 105/25 e, nel dopoguerra, impiegata anche nelle fortificazioni italiane al confine italo-jugoslavo. All'interno dei semoventi, il Cannone da 105/25 Modello SF aveva una traslazione orizzontale per lato di 18°, nonché una depressione di -10° ed un'elevazione di +18°. La traversata probabilmente è diminuita sul Semoventi M42T a causa della corazzatura distanziata, come la traversata orizzontale di altri cannoni montati sullo stesso telaio. Il Cannone da 105/25 Modello SF sparava con proietti perforanti le stesse munizioni del Cannone da 105/28 Modello 1916, con una velocità massima alla volata di 500 m/s. Secondo i rapporti tedeschi, era in grado di perforare una piastra Rolled Homogeneous Armor (RHA) di 80 mm a 1.000 m.

I principali problemi del cannone
 

I tedeschi proposero di modificare il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934, o come lo chiamavano loro, il Fliegerabwehrkanone 264/3(i) da 7,5 cm. Non è noto se alla fine ordinarono una modifica ai cannoni, come previsto nel dicembre 1943. La lentezza della produzione dei Cannoni da 75/46 per il Semoventi M43 da 75/46 potrebbe essere spiegata da una lunga e difficile modifica della culatta effettuata per consentire il tiro con munizioni Panzerabwehrkanone 40 o PaK 40. I colpi PaK 40 avevano una lunghezza di 714 mm (75 x 714 mm R), mentre la cartuccia del proiettile Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 aveva una lunghezza di 580 mm (75 x 580 mm R). Per sparare colpi PaK 40 l'Ansaldo dovette modificare la camera e anche la faccia interna dell'otturatore, l'estrattore, e probabilmente anche rinforzare la culatta; probabilmente anche la camera della polvere dato che le pressioni risultanti dallo sparo delle munizioni PaK 40 superavano quelle tollerate dal Cannone da 75/46 . Tuttavia, la lentezza delle consegne dei cannoni italiani potrebbe essere spiegata anche da altre ipotesi. Il primo potrebbe essere la lenta produzione dei supporti sferici utilizzati per montare i cannoni sul telaio del semoventi. Questa sembra una spiegazione insoddisfacente. In effetti, l'industria italiana, pur avendo sempre fallito nella fornitura di supporti sferici per cannoni semoventi in grandi quantità, probabilmente avrebbe potuto soddisfare una richiesta per così pochi supporti per cannoni da 75 mm. L'ultima ipotesi che potrebbe spiegare la bassa cadenza di consegna del Cannone da 75/46 è la bassissima cadenza di produzione del Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934. Veniva prodotto a Piacenza, Pozzuoli e allo Stabilimento Artiglierie di Cornigliano, sotto il controllo dell'Ansaldo. Dopo l'Armistizio del 1943, Pozzuoli fu liberata dalle forze alleate alla fine di settembre, mentre l'Arsenale Regio Esercito di Piacenza fu riconvertito principalmente alla riparazione di veicoli e alla produzione di veicoli corazzati improvvisati. La produzione di artiglieria diminuì. Ciò fece sì che la maggior parte della produzione dei Cannoni da 75/46 fosse di competenza dello Stabilimento Artiglierie di Cornigliano, che rimase uno dei pochi produttori italiani di artiglieria fino al 1945.

Considerazioni principali sulle armi
 

I tedeschi e l'Ansaldo decisero probabilmente di montare il Cannone da 75/46 sul Semovente M42T per le sue migliori prestazioni anticarro rispetto agli altri cannoni italiani a loro disposizione. La scelta di montare un cannone antiaereo modificato si rivelò una pessima scelta per i tedeschi e costò loro una cadenza di produzione molto bassa, soprattutto se paragonata alla cadenza di produzione del Semoventi M42L da 105/25 e del Semoventi M42T da 75/34 , altri ultimi prodotti sullo stesso telaio. Al fine di aumentare la produzione di Semoventi M42T meglio armati , il montaggio sul telaio Semoventi M42T del Panzerabwehrkanone 40 tedesco avrebbe potuto essere un'opzione alternativa. Il peso del veicolo non sarebbe aumentato di molto, in quanto il KwK40 da 7,5 cm pesava 750 kg, contro i 686 kg del Cannone da 75/46. Prima dell'armistizio, l'Italia e la Germania firmarono un contratto per la licenza di produzione della versione da campo del PaK 40 in Italia (nomenclatura italiana Cannone da 75/43 Modello 1940). La produzione non venne avviata prima del settembre 1943, ma vennero assemblate alcune linee di produzione. Non si sa perché i tedeschi non riavviarono prima il progetto invece di adottare il Cannone da 75/46. Probabilmente sarebbe stato più semplice iniziare a consegnare in Italia i PaK 40 di produzione tedesca e poi rendere autonoma l'industria italiana invece di modificare la linea di produzione dei cannoni antiaerei italiani. Dopo l'armistizio la OTO produsse per i tedeschi alcuni pezzi di ricambio per il PaK 40 fino alla fine della guerra.

Armamento secondario
 

L'armamento secondario consisteva in una mitragliatrice Media Breda Modello 1938 prodotta dalla Società Italiana Ernesto Breda per Costruzioni Meccaniche. Derivava dalla Mitragliatrice Media Breda Modello 1937, la più moderna mitragliatrice media italiana del periodo bellico. La Breda Modello 1938 era la sua versione per veicoli, con canna più corta e pesante, impugnatura a pistola e caricatore curvo montato in alto con una capacità di 24 colpi. Queste modifiche furono apportate per facilitare l'uso della mitragliatrice all'interno dei veicoli. Le mitragliatrici Breda sparavano con una cartuccia particolare sviluppata dalla Breda appositamente per le mitragliatrici, la 8 x 59 mm RB con una velocità iniziale compresa tra 790 m/s e 800 m/s, a seconda del tipo di proiettile. La mitragliatrice era fissata su un supporto antiaereo fissato a un piede di porco che offriva una maggiore traslazione orizzontale della mitragliatrice in caso di attacco aereo. I supporti antiaerei montati sul precedente modello di cannoni semoventi italiani coprivano a malapena l'arco frontale dei veicoli. Una caratteristica simile fu realizzata sul Beute Sturmgeschütz L6 mit 47/32 770(i) (Semovente L40 da 47/32), sul quale i tedeschi aggiunsero un supporto a piede di porco per una mitragliatrice per aumentare la traslazione orizzontale della mitragliatrice. Durante l'occupazione tedesca del Nord Italia, le mitragliatrici medie Breda Modello 1938 furono ricamerate per cartucce tedesche Mauser da 7,92 x 57 mm, a causa delle dimensioni simili dei proiettili: 82,00 mm per quella tedesca contro gli 80,44 mm della cartuccia e del bossolo italiano diametro di 11,95 mm contro gli 11,92 delle casse italiane. Il caricatore da 24 colpi e le rastrelliere per munizioni in legno sono rimasti invariati. A partire dal 1942, le fabbriche italiane iniziarono a produrre una copia autorizzata del Nebelkerzenabwurfvorrichtung tedesco o NKAV. Si trattava di un sistema di granate fumogene che, attraverso un filo collegato ad un albero a camme, lanciava una granata fumogena a terra. La capacità totale era di 5 granate fumogene Schnellnebelkerze 39. Le granate avevano una lunghezza di 140 mm, un diametro di 90 mm e un peso di 1,8 kg. Avevano una durata di combustione da 4 a 7 minuti, a seconda del vento e in quale area l'SPG ha rilasciato le granate fumogene. Il comandante doveva tirare il filo e l'albero a camme ruotava, facendo cadere una granata fumogena. Questo sistema era montato sulla parte posteriore del veicolo, quindi la cortina fumogena veniva creata dietro il veicolo e non attorno ad esso, sull'arco anteriore. I tedeschi iniziarono a smettere di usare questo sistema nel 1942 a favore dei lanciagranate fumogeni sulla torretta, perché le granate cadevano da dietro e il carro armato doveva fare retromarcia per nascondersi dietro. Gli italiani, invece, evidentemente non si preoccuparono di questo problema e lo adottarono nel 1942. Sembra che gli italiani abbiano copiato la variante protetta, chiamata Nebelkerzenabwurfvorrichtung mit Schutzmantel (dispositivo di lancio di granate fumogene con guaina protettiva) Aveva una protezione rettangolare, anche se le protezioni italiana e tedesca sembrano diverse. Non è noto se gli italiani producessero su licenza anche le granate fumogene Schnellnebelkerze 39 o se i veicoli italiani utilizzassero le granate importate dalla Germania. Questo sistema fumogeno venne rapidamente adottato su tutti i mezzi corazzati cingolati italiani a partire dal Carro Armato M15/42 e su tutti i semoventi su suo telaio. Una versione più piccola apparve anche sui veicoli blindati da ricognizione medi Autoblinde AB41 e AB43. Sul veicolo veniva trasportato anche un supporto cilindrico per granate fumogene di riserva. Era fissato sul lato posteriore della sovrastruttura corazzata, dietro le griglie di raffreddamento del motore e poteva trasportare altre 5 granate fumogene.

Munizioni
 

Le munizioni per il Cannone da 75/46 Contraerei Modello 1934 trasportate sul veicolo erano immagazzinate in 2 rastrelliere, per un totale di 42 colpi. Uno era sul pavimento del lato sinistro del compartimento di combattimento e il secondo sul pavimento del lato destro del compartimento di combattimento. Quello di sinistra veniva utilizzato dal caricatore come sedile, mentre quello di destra era dietro l'artigliere ed era apribile dall'alto. Il rack di sinistra aveva i colpi immagazzinati in 2 file da 5 giri e 2 file da 6 giri per un totale di 22 giri, mentre il secondo rack aveva 2 file da 4 giri e 2 file da 5 giri, per un totale di 18 giri.
 

Rispetto ad altri semoventi, questi erano sotto il livello degli sponsor del veicolo ed erano difficili da colpire dai proiettili nemici che perforavano la corazza del veicolo. Questo problema faceva sì che molti Semoventi M42M da 75/34 o Semoventi M43 da 105/25 esplodessero dopo la penetrazione. Se i Cannoni da 75/46 Contraerei Modello 1934 fossero realmente modificati per sparare le stesse munizioni del PaK 40, probabilmente sparerebbero tutte le munizioni tedesche per questo tipo di arma.

Equipaggio
 

Il Semovente M43 da 75/46 aveva un equipaggio di 3 persone. Il conducente era posizionato a sinistra del compartimento di combattimento. Alla sua sinistra c'era il cruscotto e alla sua destra la culatta della pistola. Il comandante/artigliere era posizionato sulla destra del veicolo, sul lato sinistro della culatta, mentre il caricatore/operatore radio era seduto sulla sinistra, dietro il conducente. Alcune fonti tedesche affermano che i tedeschi preferirono aggiungere un quarto membro dell'equipaggio dietro l'artigliere, che avrebbe caricato l'arma. Il posto del caricatore sarebbe occupato dal comandante/operatore radio e l'artigliere svolgerebbe una sola funzione. Ovviamente, aggiungere un quarto membro dell'equipaggio significava ridurre lo spazio all'interno dell'angusto compartimento di combattimento, che era già angusto con solo 3 membri dell'equipaggio. Si sa molto poco del servizio del Semovente M43 da 75/46. A causa del loro breve servizio non ci sono resoconti sul servizio operativo né opinioni degli equipaggi tedeschi. Le principali lamentele tedesche sugli altri semoventi italiani riguardavano la mancanza di adeguati mirini di osservazione, un'armatura frontale insufficiente, uno scompartimento angusto per l'equipaggio e (a parte il Semovente M43 da 105/25) un armamento principale non in grado di affrontare i più moderni carri armati nemici. Le capacità di guida non furono mai seriamente lamentate mentre, per quanto riguarda la manutenzione, i reclami dipendevano da una serie di fattori. Se l’unità tedesca che schierava semoventi italiani aveva meccanici italiani veterani o era dislocata in Italia, dove erano presenti officine militari italiane, i reclami erano molto minori rispetto alle unità tedesche che li schieravano fuori dall’Italia, dove i meccanici italiani esperti erano pochi, e c’erano c'era una generale mancanza di pezzi di ricambio italiani. Con il Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i) , con ogni probabilità, i problemi relativi alle prestazioni anticarro dell'armamento principale e della corazzatura insufficiente furono risolti.

Uso operativo
 

Non si sa molto del servizio del Semoventi M43 da 75/46 in mani tedesche. Né fonti italiane né tedesche menzionano a quale Panzerjäger-Abteilung tedesco furono assegnati i pochi veicoli prodotti. Il prototipo fu assegnato a una scuola di addestramento nel nord Italia che addestrava squadre di Panzerjäger tedeschi e di cacciacarri italiani equipaggiati dalla Germania. I fanti erano anche addestrati ad attaccare carri armati nemici e cannoni semoventi con dispositivi improvvisati anticarro, mine, bombe a mano anticarro e lanciarazzi. Purtroppo il nome dell'unità addestrativa tedesca è sconosciuto. Si possono fare alcune ipotesi su quali unità tedesche utilizzassero il Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i). La 26. Panzer-Division, che utilizzava cannoni semoventi italiani, creò il Jägdpanzer-Abteilung 51 il 17 novembre 1944. Il personale del nuovo battaglione era composto da veterani del Panzer-Regiment .26 e alcuni Sd.Kfz.164 Nashorn dello Schwere Panzerjäger-Abteilung 525 furono usati per equipaggiare la 1. Kompagnie. I plotoni di cannoni anticarro pesanti del Panzergrenadier-Regiment .9 e Panzergrenadier-Regiment .67 furono usati per formare la 3. Kompagnie. Nel novembre 1944 l'unità era operativa senza la 2. Kompagnie, che fu schierata solo nel gennaio 1945. Alcuni veicoli della 2. Kompagnie potrebbero essere stati Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i). La 26. Divisione Panzer si arrese agli Alleati all'inizio di maggio 1945 nel vicentino, a circa 200 km a est di Parma. L'unica unità che con certezza schierò il Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) fu la 148. Infanterie-Division che fu schierata in Italia dopo la metà di settembre 1944. Il 1° ottobre Nel 1944, aveva nei suoi ranghi 6 battaglioni di fanteria meccanizzata supportati dalla 13. Kanonen-Kompanie e dalla 14. Schwere-Kanonen-Kompanie. Questi 6 battaglioni e 3 compagnie erano divisi in 3 reggimenti: Grenadier-Regiment .281, Grenadier-Regiment .285, e Grenadier-Regiment .286. L'Artillerie-Regiment -1048 schierò un totale di 3 gruppi di obici da 105 mm e 1 gruppo di obici pesanti da 150 mm con 3 batterie ciascuno. Aveva anche il Füsilier-Battalion .148, con 4 squadroni, insieme a molte altre unità logistiche, come il Pioneer-Battalion .1048 e il Veterinär-Kompanie .148. Infatti solo il 30% della divisione era meccanizzata, il resto della logistica era trainato da cavalli. Il 3 dicembre 1944 fu creato il Panzerjäger-Abteilung .1048, composto da Panzerabwehrkanone-Batterie 1 o PaK-Batterie 1 con cannoni anticarro, Schwere-Panzerabwehrkanone-Batterie 2 o Schwere-PaK-Batterie 2 equipaggiato con cannoni anticarro PaK 43 da 8,8 cm. Il 19 dicembre 1944 ricevette un plotone della Festungs-Pantherturm 2 e poi, il 28 dicembre, ricevette anche 6 cannoni da 88 mm montati su semicingolati, sicuramente i sopravvissuti Flak 37 (Selbstfahrlafette) da 8,8 cm auf Schwere Zugkraftwagen 18t (Sd.Kfz.9), veicolo a trazione pesante da 18 tonnellate) già appartenente alla 26. Panzer-Division che operava nelle stesse aree. L'ultima compagnia assegnata al Panzerjäger-Abteilung 1048 fu la FlaK Kompanie 3. Dopo il marzo 1945 la Schwere PaK Batterie 2 fu equipaggiata, come indicato nel documento originale, con 11 Sturmgeschütze da 7,5 cm. Questi erano con ogni probabilità di origine italiana, come sostenuto anche dallo storico italiano Leonardo Sandri in La 148^a Divisione Infantrie sul fronte Italiano 1944-1945: Una Documentazione. 11 di questi Beute StuG equivalgono alla produzione totale dell'intero Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) fino al gennaio 1945, quindi è impossibile che tutti i veicoli fossero Semoventi M43 da 75/46, alcuni potrebbero sono stati i Semoventi M43 da 75/34 o la loro versione pre armistizio, i Semoventi M42M da 75/34. Potrebbe anche trattarsi di un errore del documento. In molti casi, infatti, i documenti ufficiali tedeschi si riferivano a veicoli “in servizio” mentre, in realtà, non erano ancora stati consegnati al reparto. Nel marzo 1945 l'11 Sturmgeschütz aveva quasi certamente già lasciato la fabbrica, ma era ancora in viaggio verso il Panzerjäger-Abteilung 1048. Il Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/46 852(i) arrivò probabilmente all'unità anticarro tedesca tra la metà di marzo e l'inizio di aprile 1945. Ebbero una vita operativa molto breve con i soldati tedeschi. Un Beute Sturmgeschütz M43 mit 7.5 cm KwK L/46 852(i) fu catturato dai soldati del 1° Reggimento di Fanteria “Sampaio” della Força Expedicionária Brasileira o FEB a Caorso, a 60 km da Parma. La storia dietro la cattura di questo particolare veicolo non è chiara. Probabilmente fu abbandonato dai Panzerjäger-Abteilung 1048 per mancanza di carburante o per guasto meccanico durante la ritirata da Bologna, nel tentativo di raggiungere la sponda meridionale del fiume Po per attraversarlo nel piacentino e tentare di raggiungere il confine settentrionale italiano per ritornare a casa prima della resa dell'intera 148. Divisione Infanterie. Un'altra ipotesi plausibile era che fosse stato ceduto pacificamente dai soldati tedeschi del Panzerjäger-Abteilung 1048 dopo vari tentativi falliti di aprire un varco nell'accerchiamento americano e brasiliano nel parmense e nel piacentino tra il 28 aprile e la mattina del 29 aprile. L'unità trasferì oltre 600 soldati dell'Asse feriti tra le 13:00 e le 14:30 su 21 ambulanze all'ospedale alleato di Mantova per poi arrendersi alle forze alleate nel pomeriggio del 29 aprile 1945. Furono catturati circa 80 pezzi di equipaggiamento, inclusi PaK 40 da 7,5 cm, mortai, pezzi di artiglieria da 105 mm e 150 mm, pezzi di artiglieria montati su semicingolati da 8,8 cm e Sturmgeschütz. Insieme a questi, le forze statunitensi e brasiliane catturarono 4.000 cavalli, 2.500 veicoli a motore (camion, auto del personale, semicingolati da carico, ecc.), 1.000 motociclette e tra 13.579 e 14.779 soldati dell'Asse. L'unico altro servizio operativo del Semovente M43 da 75/46 fu a Milano il 25 aprile 1945. Uno fu catturato dai partigiani italiani, probabilmente presso lo stabilimento di assemblaggio della Fonderia Milanese di Acciaio Vanzetti SA, lasciato abbandonato dai soldati tedeschi. Ciò fa pensare che non tutti i semoventi presenti nello stabilimento Vanzetti furono consegnati alle unità tedesche. Il Semovente M43 da 75/46 catturato a Milano venne 'graffittato' dai partigiani, con scritto "W la Libertà" e l'acronimo “CLN” o Comitato di Liberazione Nazionale, per evitare il fuoco amico. Probabilmente non aveva munizioni né armamenti secondari. I partigiani aggiunsero sul tetto una mitragliatrice media Breda-SAFAT da 7,7 mm. Probabilmente fu consegnato agli Alleati dopo la fine della guerra e demolito.

Camuffamento
 

I Semoventi M43 da 75/46 prodotti per i tedeschi erano verniciati con un unico schema mimetico. Era simile all'italiano continentale adottato a metà del 1943. Il camuffamento monocromatico standard di sabbia kaki sahariano era coperto da macchie bruno-rossastre e verde scuro. Lo schema mimetico continentale del Regio Esercito fu aggiornato, coprendo le auto blindate italiane, i carri armati medi e i cannoni semoventi con il verde scuro e aggiungendo su di essi macchie bruno-rossastre e strisce giallo sabbia che delimitavano le macchie marrone-rossastre e verde scuro. Poiché il Semoventi M43 da 75/34 ricevette solo questo tipo di mimetica tricolore, non ricevette mai schemi mimetici in stile italiano. Il prototipo, assegnato probabilmente ad una scuola di addestramento del nord Italia, recava per identificazione sulle fiancate e sul retro il Balkenkreuz , lo stemma dei carri armati tedeschi, e il numero “22” dipinto sulle fiancate. Gli altri veicoli sembrano essere privi di stemmi. Ciò fu causato, con ogni probabilità, anche dalla consegna dei semoventi negli ultimi mesi del 1944 e all'inizio del 1945, quando le truppe tedesche si trovavano a corto di equipaggi addestrati, carburante, munizioni e vernice e non persero tempo a dipingere le tute da ricognizione. di armi o stemmi propri dell'unità.

Versioni
 

Semovente M43 da 75/34 - Nel 1944 furono prodotti per i tedeschi un totale di 29 Semoventi M43 da 75/34 sullo stesso telaio Semovente M43 da 75/46 aggiornato e blindato. Si trattava essenzialmente di un Semovente M43 da 75/46 armato con un più corto e meno potente Cannone da 75/34 Modello SF, già montato sul Semovente M42M da 75/34. Tutto il resto del veicolo rimase invariato rispetto al Semovente da 75/46. I Semoventi M43 da 75/34, conosciuti dai tedeschi come Beute Sturmgeschütz M43 mit 7,5 cm KwK L/34 851(i), furono impiegati solo dai tedeschi in Italia dopo la fine del 1944. Supportavano uno sconosciuto Panzerjäger-Abteilung tedesco nella Linea Gotica, operando occasionalmente con soldati fascisti fedeli a Mussolini appartenenti alla 1ª Divisione Bersaglieri "Italia". Molte fonti collocano il numero totale dei Semoventi M42M da 75/34 in 174 invece di 145. Ciò non è corretto, in quanto nel primo numero vengono conteggiati anche i 29 Semoventi M43 da 75/34. Un telaio Semovente M42T fu armato con un Cannone da 105/25 Modello SF e collaudato dai tedeschi ma non si sa nulla della sua sorte dopo le prove tedesche.

Conclusione
Il Semovente M43 da 75/46 fu il primo progetto italiano ad avere caratteristiche offensive e difensive che lo rendevano capace di affrontare la maggior parte dei veicoli corazzati alleati nella Seconda Guerra Mondiale. Ciò è dovuto principalmente allo sforzo tedesco di aggiornare alcuni veicoli italiani. I pochi veicoli prodotti ed equipaggiati con cannoni hanno avuto una vita operativa breve e non si sa molto del loro servizio o dei reclami dell'equipaggio. La bassa cadenza di consegna dell'armamento principale fornito dallo stabilimento di artiglieria di Cornigliano fu il problema maggiore che causò il lento ritmo di produzione. Ciò costrinse i tedeschi a collocare i veicoli finiti nei depositi in attesa dei cannoni principali, che venivano consegnati al ritmo di 1 o 2 al mese. Il basso tasso di produzione delle armi non era l'unica critica al cannone semovente. Nello stesso periodo i tedeschi produssero anche il Semovente M43 da 75/34 con un cannone più corto e meno potente come palliativo in attesa di quelli armati con cannoni da 75 mm L/46. Ne furono costruiti ventinove e, sebbene più di quelli equipaggiati con il cannone 75/46, questo non fu sufficiente nemmeno a intaccare le migliaia di veicoli corazzati degli eserciti alleati. Questo basso ritmo produttivo, che caratterizzò l'industria italiana durante la seconda guerra mondiale, si accentuò nelle ultime fasi della guerra a causa della scarsità delle materie prime, dei bombardamenti alleati e degli scioperi dei lavoratori.

Specifiche tecniche Semovente M43 da 75/46
 

Fonti