La Camionetta SPA-Viberti AS43 era un mezzo da ricognizione italiana sviluppato per il Regio Esercito per la ricognizione a lungo raggio nel deserto del Nord Africa, tendendo imboscate ai convogli alleati, per contrastare il Long Range Desert Group (LRDG) e scorta di convogli dell'Asse sulle strade del deserto. Sfortunatamente entrò in servizio troppo tardi per poter partecipare alla campagna del Nord Africa. Per questo motivo il veicolo è stato impiegato solo in Italia e nei Balcani.

Campagna del Nord Africa e prima camionetta

Il Regio Esercito iniziò la Campagna del Nord Africa il 9 settembre 1940, combattendo contro le truppe britanniche e del Commonwealth di stanza in Egitto. Dopo alcuni mesi, nel gennaio 1941, la Xª Armata italiana fu costretta a ritirarsi in Libia e prendere posizioni difensive, in attesa dell'aiuto tedesco. In quel periodo l'Alto Comando del Regio Esercito iniziò a richiedere lo sviluppo di diverse nuove tipologie di veicoli sulla base dell'esperienza maturata nei primi mesi di guerra nel deserto. Uno dei veicoli più famosi progettati in quel periodo fu il veicolo corazzato FIAT-SPA S37 Autoprotetto, basato sul FIAT-SPA Trattore Leggero Modello 1937 "Libia", o più semplicemente la motrice leggera FIAT-SPA TL37 "Libia". Allo stesso tempo, a causa della mancanza di molti tipi di veicoli speciali, i soldati italiani al fronte cercarono di colmare le lacune della loro forza organica con veicoli improvvisati di due tipi: veicoli da supporto e da ricognizione, entrambi basati su modelli italiani o camion catturati. I camion di supporto erano chiamati autocannoni. Fondamentalmente, si trattava solo di camion standard senza tetto della cabina e parabrezza con cannoni di supporto, antiaerei o anticarro montati permanentemente sulle loro stive di carico. I camion da ricognizione erano costruiti su autocarri leggeri e venivano chiamati camionette desertiche (inglese: auto da ricognizione del deserto). In italiano, il termine camionetta fu usato per designare qualsiasi tipo di veicolo leggero da ricognizione non blindato dell'esercito o di veicolo della polizia non blindato. Uno dei modelli di camion di appoggio era l'Autocannone da 75/27 su FIAT-SPA TL37. Era armato con un cannone da campo Cannone da 75/27 Modello 1911 montato sulla parte posteriore modificata di un motore primo. Le prime camionette si basavano, nelle prime fasi della guerra, sul FIAT-SPA Autocarro Sahariano Modello 1937, o più semplicemente FIAT-SPA AS37, un camion leggero da deserto sviluppato sul modello Telaio TL37. Questi veicoli avevano il vantaggio di essere alimentati da un potente motore a benzina e, grazie ai loro pneumatici di grandi dimensioni, di avere una grande mobilità fuoristrada. L'armamento era solitamente un cannone antiaereo Breda da 20/65 Modello 1935, efficace anche contro veicoli corazzati leggeri o mitragliatrici montate su supporti a piedistallo. Questi veicoli fuoristrada economici e facili da modificare si dimostrarono davvero efficaci contro le unità sabotatrici e da ricognizione britanniche, ma anche contro convogli o piccole unità corazzate. A metà del 1942, il Comando Militare del Sahara Libico, il ramo dell'Alto Comando del Regio Esercito in Nord Africa, ordinò la modifica degli autocarri leggeri del deserto FIAT-SPA AS37 in camionette. Le modifiche furono apportate da un'officina militare specializzata nell'Oasi di Hon. Uno dei maggiori problemi riscontrati con il FIAT-SPA AS37 era la loro altezza, che, in paesaggi pianeggianti come il deserto, lo rendeva facilmente avvistabile dalle forze nemiche. La FIAT-SPA AS37 era alta 2,65 m grazie alla cabina e al telone impermeabile. L'officina di Hon tagliò la cabina, rimuovendo tetto, parete posteriore e parabrezza, e ha abbassato di qualche centimetro il telaio. Al centro della stiva modificata venne montato un supporto universale sul quale poteva essere equipaggiato un cannone-mitragliera Breda da 20/65 Modello 1935 oppure un cannone da 47/32 Modello 1935. L'armamento era completato da una mitragliatrice Media Breda Modello 1937 da 8 mm presidiata dal comandante del veicolo. Probabilmente non più di 2 FIAT-SPA AS37 furono modificate in camionette, collaudate e poi consegnate alle compagnie sahariane. Questi mezzi diedero ottimi risultati e probabilmente il Comando Militare del Sahara Libico inviò una relazione favorevole al Comando Supremo del Regio Esercito a Roma.

La Camionetta Desertica SPA-Viberti AS42 "Sahariana"

La Camionetta Desertica SPA-Viberti AS42 Sahariana fu presentata come prototipo al Centro Studi ed Esperienze della Motorizzazione di Roma il 9 luglio 1942. Era un mezzo da ricognizione lungo 5,62 m, largo 2,26 m e alto 1,8 m (con armamento installato) con due file di taniche da 20 litri su ciascun lato, solitamente contenenti carburante, e 4 taniche da 20 litri sui parafanghi anteriori per acqua potabile e olio lubrificante. Queste vetture da ricognizione avevano un supporto universale al centro in grado di montare un cannone-mitragliera Breda da 20/65 Modello 1935, un cannone da 47/32 Modello 1935 o un fucile anticarro Solothurn S-18/1000. Un supporto più piccolo fu posizionato sul lato frontale destro e altri due posizionati su ciascun lato nella parte posteriore. Questi tre supporti erano utilizzati per le mitragliatrici mitragliatrici medie Breda Modello 1937 o Modello 1938 da 8 mm, utilizzate per il fuoco antiaereo e antiuomo. Furono prodotti meno di 100 esemplari e consegnati prima della perdita della campagna del Nord Africa nel maggio 1943. Ne furono prodotti altri, con la nuova denominazione Camionetta SPA-Viberti AS42 Metropolitana o Sahariana II. Questi differivano solo per l'assenza della prima fila di taniche da 20 litri su ciascun lato e per l'installazione di vani portaoggetti per le munizioni. Queste camionette si rivelarono davvero utili alle forze dell'Asse nelle ultime azioni della campagna del Nord Africa, con un rapporto di uccisioni dichiarato di 1:5. Il loro difetto era il costo di ciascun veicolo. Avevano uno sterzo 4×4 e un telaio in comune con gli Autoblinde della serie AB. Le camionette non erano costose economicamente, ma, per ogni Camionetta SPA-Viberti AS42, un telaio Autoblinda AB41 fu eliminato dalla linea di produzione dei blindati, diminuendo il numero di preziosi blindati prodotti. Anche per questo motivo si dovette costruire una nuova camionetta con telaio diverso.

Storia del prototipo

L'ufficio progettazione delle Officine Viberti, grazie alle segnalazioni sulle varie tipologie di camionette improvvisate, avviò lo sviluppo di una nuova vettura da ricognizione su telaio FIAT-SPA Autocarro Sahariano Modello 1937. Il progetto fu probabilmente influenzato in fase di sviluppo dalle relazioni sulla Camionetta AS37 ricevute nell'estate 1942 dal Comando Militare del Sahara Libico. Alla fine dell'estate 1942, al Centro Studi ed Esperienze della Motorizzazione di Roma, venne presentato il prototipo del nuovo veicolo, inizialmente denominato Camionetta Desertica SPA-Viberti AS43. Il prototipo si differenziava dai veicoli di serie per la presenza, sulle fiancate, di due supporti lattine da 20 litri, per un totale di 10 taniche trasportate. Dopo la perdita del Nord Africa, i veicoli di produzione furono modificati, eliminando i supporti delle lattine e trasformando lo spazio libero in armadietti dove venivano depositate le munizioni.

Produzione e consegne

Il 1° febbraio 1943 fu pubblicato un documento dalla Direzione Generale della Motorizzazione, che faceva parte del Ministero della Guerra. In questo documento si precisava che l'ordine totale per la Camionette AS43 ammontava a 180 veicoli. Ciò potrebbe confermare il numero totale di 300 camionette ordinate: 120 AS42 e 180 AS43. I documenti delle Officine Viberti , tuttavia, confermano la produzione di 167-169 AS43 tra giugno 1943 e gennaio 1946. A questo numero è necessario aggiungere i 13 SPA-Viberti AS43 prodotti per i tedeschi con carrozzeria e armamenti modificati. Se questa affermazione è corretta, la SPA e le Officine Viberti hanno prodotto un totale di 180 o 182 AS43. Si prevedeva che il rapporto di produzione mensile raggiungesse le 30 Camionette AS43. Tuttavia, a causa della difficile situazione dell'industria italiana all'inizio del 1943, questo obiettivo non fu mai raggiunto e prima della guerra furono consegnati al Regio Esercito solo 23 AS43. Un'altra fonte sostiene che furono costruite 66 Camionette SPA-Viberti AS43, di cui 23 prodotte e consegnate prima dell'Armistizio dell'8 settembre 1943. Questa fonte è supportata dal riconoscimento di un debito di 12 milioni di lire per la produzione di 63 camionette dal dicembre 1943. Il debito fu saldato nel maggio 1947.

Organizzazione

Prima della consegna del primo SPA-Viberti AS43, le unità che impiegavano il precedente SPA-Viberti AS42 erano composte da compagnie camionettisti. Ciascuna compagnia camionettisti era dotata di 24 camionette, 2 auto di servizio FIAT 1100 e 8 autocarri leggeri FIAT-SPA 38R, suddivisi in 4 pattuglie da 6 camionette ciascuna. Ogni pattuglia era composta da 2 ufficiali e 18 arditi. Ogni ardito era armato con un fucile Carcano Modello 1891 o con una pistola e pugnale Moschetto Automatico Beretta Modello 1938 (MAB 38) ed era addestrato all'uso di vari tipi di esplosivi. Almeno un paio di compagnie camionettisti erano dotate complessivamente di 10 SPA-Viberti AS43 che probabilmente erano integrate all'interno di queste forze organiche. Da un documento del 30 maggio 1943, ogni compagnia camionette era composta da un plotone comando con 2 comando camionette equipaggiate solo con mitragliatrici da 8 mm come armamento difensivo e un apparato ricetrasmittente Radio Fonica 3M prodotto da Magneti Marelli. L'organico del Comando plotone era composto da 2 agenti, 2 autisti di camionette e 4 militari. La squadra servizi era composta da 1 sottufficiale, 5 autisti, 29 soldati, 1 piccola officina mobile, 2 autocarri leggeri FIAT-SPA 38R, 4 motociclette e 1 triciclo. Il plotone di comando comandava 4 plotoni camionette con 2 camionette ciascuno. Il personale e l'equipaggiamento di un plotone era composto da un ufficiale, un sottufficiale, 6 soldati e 2 autisti di camionette. In totale, una compagnia camionette aveva una forza organica di 5 ufficiali, 5 sottufficiali, 57 soldati, 15 autisti, 10 Camionette SPA-Viberti AS43, 1 piccola officina mobile, 2 camion leggeri FIAT-SPA 38R, 4 motociclette e 1 triciclo a motore.

Organizzazione Compagnia Camionette

Il personale dei veicoli che formava le compagnie arditi camionettisti era il seguente:

Il 12 agosto 1943 il generale Augusto de Pignier, capo del Centro Studi ed Esperienze della Motorizzazione, scrisse un documento sul nuovo ruolo delle Camionette SPA-Viberti AS43 nelle file del Regio Esercito. In effetti, la campagna del Nord Africa era andata perduta tre mesi prima e l'AS43 aveva bisogno di un nuovo ruolo. I veicoli da ricognizione furono riconvertiti per svolgere compiti antiatterraggio sulle coste italiane, mentre gli AS42 più pesanti furono impiegati in compiti anti-paracadutisti nel Sud Italia. Il documento riportava tutti i dati necessari sul nuovo ruolo delle camionette. Una nota importante e curiosa è che il generale spiegò come affondare i mezzi da sbarco alleati sparando contro di loro sotto la linea galleggiante. De Pignier suggerì allora di addestrare l'equipaggio della camionetta a guidare di notte senza fari, a creare posizioni a scafo abbassato sulle rive e nella zona retrostante per essere pronti a proteggere la propria patria. In questo documento il numero dei plotoni camionette è stato ridotto da 4 a 2, ma il numero delle camionette in ciascun plotone è stato aumentato da 2 a 4.

Progetto

Telaio e carrozzeria

Il telaio era prodotto dallo stabilimento della Società Piemontese Automobili di Corso Ferrucci 122 a Torino, che aveva prodotto anche le TL37 e le AS37. Come sulle camionette desertiche AS37, le modifiche al telaio della nuova camionetta erano simili a quelle approvate dal Comando Militare del Sahara Libico. Il telaio FIAT-SPA Autocarro Sahariano Modello 1937 fu ribassato da un'altezza da terra di 390 mm a 345 mm. La cabina venne completamente modificata, ad eccezione del cofano motore e della griglia del radiatore. Sono state rimosse le porte laterali, il parabrezza, il tetto ed il terzo sedile. Davanti c'era un paraurti e 2 barre di ferro per proteggere il radiatore. Sulla barra inferiore era montato il supporto per la manovella di accensione del motore. Per il conducente sul lato destro fu montata una nuova piastra corazzata ribaltabile frontalmente con vetro Securit antiproiettile. Il vetro antiproiettile aveva anche una fessura che poteva essere chiusa per proteggere il vetro dalle schegge. Lo scudo era pieghevole per consentire al cannone principale di sparare a 0° di elevazione sull'arco anteriore quando il veicolo era in posizione statica. La stiva era costituita da una struttura in profilati di acciaio elettrosaldati con pavimento in legno e sponde collegate al vano di guida. La parte posteriore in legno del vano di carico era protetta sul lato interno da una lamiera spessa 1,2 mm. Sul pavimento della stiva c'erano 4 scatole di munizioni. I parafanghi erano costituiti da lamiere spesse 1,5 mm e quello posteriore aveva una barra metallica che proteggeva la ruota a 75 cm da terra. Sul retro del veicolo erano presenti la targa con luce, la luce stop e il supporto per gli attrezzi dello zappatore: pala, piccone e piede di porco. Per proteggere l'equipaggio dalle intemperie, il veicolo poteva essere dotato di un telone impermeabile grigio-verde. Quando non veniva utilizzato, veniva arrotolato sul lato posteriore della stiva. Quando utilizzato veniva fissato posteriormente su 2 supporti allungabili mediante moschettoni e, anteriormente, allo scudo corazzato per il conducente e ad un supporto inclinabile posizionato sul lato sinistro della cabina. Al centro c'era un tubo a forma di arco che veniva sollevato quando veniva montato il telone. Le fiancate dei mezzi erano inoltre dotate di teloni impermeabili con piccoli plexiglas ai lati per il comandante e l'autista, e un altro frontalmente, sempre per il comandante. Il supporto della ruota di scorta fu spostato da dietro la cabina alla parte posteriore del vano di carico per liberare spazio. La ruota di scorta venne posizionata su un nuovo supporto inclinabile che l'equipaggio poteva inclinare all'indietro per consentire al cannone principale di sparare ad un'elevazione di 0° anche sull'arco posteriore. Le sponde della zona di carico erano fisse e non abbassabili, ma sufficientemente larghe da consentire l'installazione di un supporto universale per cannoni con traslazione a 360°. Il veicolo poteva trasportare sui parafanghi un totale di 6 taniche da 20 litri: due per ogni parafango posteriore e una per ogni parafango anteriore. Le taniche erano destinate all'acqua potabile, all'olio lubrificante e al carburante, ma raramente venivano trasportate sui veicoli che venivano tutti impiegati in Europa, dove non era necessario estendere la già lunga autonomia del veicolo. L'autista era seduto a destra e, sotto il sedile, aveva un piccolo vano portaoggetti, mentre il comandante del veicolo era posto a sinistra. Tra i sedili c'era una rastrelliera per le munizioni della mitragliatrice. Altre munizioni per mitragliatrici erano riposte sui lati, sopra gli armadietti.

Motore e sospensioni

Come la FIAT-SPA AS37, la Camionetta SPA-Viberti AS43 era dotata di trazione integrale. Le ruote anteriori avevano sospensioni indipendenti a molle elicoidali accoppiate ad ammortizzatori idraulici, che garantivano grande comfort su terreni accidentati. Le ruote posteriori avevano molle a balestra inverse accoppiate ad ammortizzatori idraulici. La balestra posteriore è stata rinforzata rispetto a quella della motrice leggera FIAT-SPA TL37 o della FIAT-SPA AS37 a causa del nuovo ruolo del veicolo. Il motore era una versione più potente dello SPA 18LT da 52 cavalli utilizzato sulla FIAT-SPA AS37, lo SPA 18VT 4^a Variante , motore a benzina 4 tempi, 4 cilindri, da 73 cavalli (o 75 cavalli, poiché le fonti offrono valori diversi ) a 2.000 giri/min. Il cambio aveva 5 marce più retromarcia ed era montato dietro la frizione, al centro del veicolo. Dietro il cambio c'era il compressore dei pneumatici. La Camionetta AS43 aveva freni idraulici. Sviluppata come mezzo da ricognizione nel deserto a lungo raggio, la Camionetta SPA-Viberti AS43 era dotata di due serbatoi di carburante da 120 litri tra i paraurti, sotto i gavoni. I 240 litri di benzina garantivano un'autonomia di 750 km. Con le 6 taniche da 20 litri montate sui parafanghi l'autonomia arrivava a 1.120 km. Sul prototipo, con i supporti non modificati per altre 10 taniche da 20 litri, l'autonomia era di 1.700 km. Il telaio aveva un passo di 2.500 mm, lo stesso della FIAT-SPA TL37 "Libia" e di tutti i veicoli sviluppati su questo telaio. Il telaio della Camionetta SPA-Viberti AS43 pesava 2,62 tonnellate (senza carburante, acqua di raffreddamento, olio, ecc.), il veicolo vuoto pesava 3.500 kg, mentre il peso completamente equipaggiato e pronto alla battaglia era di 5 tonnellate. La velocità massima della Camionetta SPA-Viberti AS43 caricata da battaglia era di 68,5 km/h, mentre la pendenza massima era di 45°, superiore a quella dei veicoli precedenti prodotti sul telaio precedente.

Pneumatici

Anche gli pneumatici utilizzati sull'AB41 furono prodotti dallo stabilimento Pirelli di Milano, come quasi tutti quelli delle vetture italiane. Pirelli produsse diversi pneumatici per il cerchio da 60 cm utilizzato sulla motrice FIAT-SPA TM40, sul camion pesante SPA Dovunque 41 e su molti altri veicoli e auto blindate. I pneumatici Tipo "Artiglio" (22 x 60 cm) e Tipo "Artiglio a Sezione Maggiorata" erano utilizzati per i terreni continentali e le steppe russe. Il Tipo "Libia" (28,5 x 60,96 cm), il Tipo "Libia Rinforzato" e Pirelli Tipo "Sigillo Verde" furono utilizzati per terreni sabbiosi e Tipo "Raiflex" per uso universale. I pneumatici Pirelli Tipo "Raiflex" sono stati prodotti con fibre sintetiche Rayon (RAI-flex per Raion) per migliorare la resistenza con tele incrociate.

Armamento principale

L'armamento principale della Camionetta SPA-Viberti AS43 era un cannone automatico antiaereo Breda da 20/65 Modello 1935 o un cannone anticarro/supporto da 47/32 Modello 1935.

Cannone-Mitragliera Breda da 20/65 Modello 1935

Il cannone antiaereo fu sviluppato dalla Società Italiana Ernesto Breda per Costruzioni Meccaniche nel 1935 come cannone antiaereo, ma si dimostrò abbastanza potente da affrontare veicoli corazzati leggeri, come i blindati auto e carri armati leggeri. Nella versione da campo aveva un equipaggio di cinque persone, mentre sulla camionetta il numero degli operatori era ridotto a due: artigliere e caricatore. L'artigliere era seduto dietro la pistola e il caricatore era seduto nella stiva. L'autista probabilmente aiuterebbe occasionalmente a caricare la pistola per accelerare la ricarica. La portata massima antiaerea era di 1.500-2.000 m, mentre contro bersagli terrestri la portata massima era di 5.000 me la portata effettiva scendeva a circa 2.500 m. Questo cannone era una delle migliori armi automatiche leggere della sua epoca, con un peso totale di 330 kg e una cadenza di fuoco teorica di 500 colpi al minuto. La velocità di fuoco pratica è scesa a circa 300 colpi al minuto a causa della presenza di un unico caricatore nella stiva. L'elevazione massima era di +80°, mentre la depressione era di -10°.

Cannone da 47/32 Modello 1935

Il Cannone da 47/32 Modello 1935 fu soprannominato "Elefantino" dai soldati italiani. Questo cannone fu originariamente progettato dalla società austriaca Böhler e trovò impiego in varie nazioni. Il Regio Esercito, ad esempio, utilizzò oltre 3.200 unità prodotte su licenza da varie aziende tra il 1937 e il 1945. I principali produttori erano Breda di Brescia, Arsenale Regio Esercito di Torino o ARET, Arsenale Regio Esercito di Piacenza o AREP e Ansaldo (solo quelli in uso sui carri armati. Progettato come cannone da supporto alla fanteria, si dimostrò affidabile e preciso durante la Guerra Civile Spagnola e capace di far fuori i pochi mezzi corazzati avversari. Aveva un peso totale smontato di 108 kg, mentre la canna pesava 64,5 kg. L'Alto Comando dell'Esercito Italiano, soddisfatto delle sue prestazioni contro i carri armati nemici in Spagna, lo considerò un affidabile cannone anticarro. Nonostante le sue prestazioni nella Guerra Civile Spagnola, dal 1940 in poi, diventò meno adeguato perché la corazzatura dei carri armati nemici divenne più spessa. La sua portata massima era di 7.000 m, ma era efficace fino a 4.000 m per il supporto della fanteria e circa 800-1.000 m per il fuoco anticarro. Il suo montaggio compatto e il corto rinculo di soli 20 cm erano perfetti per il montaggio su un veicolo di piccole dimensioni, come la camionetta. Grazie alle ridotte dimensioni dei colpi e alla culatta automatica, l'arma poteva raggiungere, con equipaggi ben addestrati, una cadenza di fuoco di 28 colpi al minuto, anche se per breve tempo.

Altri armamenti principali

Dopo l'Armistizio, i soldati tedeschi della Luftwaffe e della Wehrmacht catturarono un certo numero di Camionette SPA-Viberti AS43 e produssero un piccolo lotto di veicoli leggermente modificati. I veicoli catturati dai tedeschi dopo l'Armistizio erano spesso riarmati con cannoni automatici antiaerei tedeschi FlaK 38 che avevano caricatori più grandi rispetto a quelli italiani (30 caricatori rotondi contro 12 caricatori rotondi) e garantivano una maggiore cadenza di fuoco. Almeno un AS43 schierato dai tedeschi dopo l'Armistizio era armato con un Cannone-Mitragliera Scotti-Isotta Fraschini da 20/70 Modello 1939, ma è probabile che più di uno era armato in questo modo. Questo cannone automatico condivideva caratteristiche simili a quelli prodotti dalla Breda. Il cannone funzionava a gas e aveva una velocità di fuoco teorica di circa 500 colpi al minuto. Tuttavia, nella pratica, questa velocità è scesa a 250 colpi al minuto. La sua portata massima di tiro era di 5.500 m contro bersagli terrestri e di 2.000 m contro bersagli volanti.

Armamento secondario

L'armamento secondario era una Mitragliatrice Media Breda Modello 1937 montata su un supporto a collo di cigno sul lato sinistro della cabina e utilizzata dal comandante per il fuoco antiuomo o per sparare contro aerei nemici a bassa quota. Questa mitragliatrice fu sviluppata secondo le specifiche emesse dall'Ispettorato d'Artiglieria nel maggio 1933. Diverse aziende armiere italiane iniziarono a lavorare sulla nuova mitragliatrice. I requisiti erano un peso massimo di 20 kg, una velocità di fuoco teorica di 450 colpi al minuto e una durata della canna di 1.000 colpi. Il Comitato Superiore Tecnico Armi e Munizioni di Torino emise il suo verdetto nel novembre 1935 e il progetto Breda vinse. Un primo ordine per 2.500 unità della mitragliatrice media Breda fu effettuato nel 1936. Dopo la valutazione operativa con le unità, l'arma fu adottata nel 1937 come Mitragliatrice Breda Modello 1937. L'arma era famosa per la sua robustezza e precisione, nonostante la fastidiosa tendenza ad incepparsi se la lubrificazione fosse insufficiente. Il suo peso era considerato troppo grande rispetto alle mitragliatrici straniere dell'epoca. Pesava 19,4 kg e il suo treppiede pesava 18,8 kg, rendendo quest'arma la mitragliatrice media più pesante della Seconda Guerra Mondiale. La cadenza di fuoco pratica, che era di circa 200-250 colpi al minuto, era considerata un po' bassa. La mitragliatrice era alimentata da strisce rigide da 20 colpi. Dopo lo sparo, invece di espellere i bossoli come tutte le armi da fuoco, la Breda Modello 1937 lo reinseriva nella fascia rigida per facilitare il recupero dei bossoli riutilizzabili. La mitragliatrice sparava cartucce RB 8 x 59 mm sviluppate da Breda esclusivamente per mitragliatrici. Il Breda da 8 mm aveva una velocità iniziale compresa tra 790 m/s e 800 m/s, a seconda del tipo di proiettile. I proiettili perforanti potevano penetrare 11 mm di acciaio non balistico con un angolo di 90° a 100 m. Pur non essendoci prove fotografiche, come su altri veicoli italiani, la Breda Modello 1937 potrebbe essere sostituita con la Mitragliatrice Media Breda Modello 1938 con la stessa azione e cartucce del Modello 1937, ma sviluppato appositamente per veicoli blindati. Aveva una canna più corta, impugnatura a pistola e caricatori da 24 colpi ricurvi nella parte superiore. Sul parafango anteriore destro era fissato mediante viti a farfalla un supporto per il treppiede della mitragliatrice. Il Breda, infatti, poteva essere rapidamente smontato e schierato in posizione fissa dall'equipaggio a terra. Sulle Camionette SPA-Viberti schierate dai tedeschi, soprattutto dalla Luftwaffe, le mitragliatrici italiane furono smontate e sostituite con mitragliatrici aeronautiche Mauser MG15 recuperate da aerei tedeschi danneggiati schierati nella penisola italiana o negli aeroporti balcanici. Queste mitragliatrici medie Mauser da 7,92 x 57 mm garantivano una maggiore cadenza di fuoco grazie alle cinture porta munizioni.

Munizioni

Il cannone automatico Breda poteva sparare diversi tipi di proiettili perforanti e ad alto esplosivo calibro 20 x 138 mm B di produzione italiana, ma anche quelli utilizzati dai cannoni tedeschi FlaK 30 e FlaK 38 e dal cannone anticarro Soletta S18-1000, aumentando la capacità anticarro del cannone. Con i proiettili perforanti italiani Granata Perforante da 20 mm Modello 1935, poteva penetrare una piastra corazzata da 38 mm angolata a 90° a 100 m e una piastra corazzata da 30 mm a 500 m. Con il Pz.Gr. tedesco 40, poteva penetrare una corazza da 50 mm inclinata di 90° a 100 m e una corazza da 40 mm a 500 m. A bordo della Camionetta venivano trasportati 960 colpi da 20 mm in 12 caricatori, per un totale di 80 caricatori. Di questi caricatori, 8 si trovavano in ciascuna scatola di munizioni sul pavimento, per un totale di 384 colpi. Le altre 48 clip sono state trasportate nei gavoni laterali, 12 per lato.

Munizioni Cannone-Mitragliera Breda da 20/65 Modello 1935

Il cannone da 47 mm poteva sparare diversi tipi di munizioni: Proietto Perforante da 47 Modello 1935 (inglese: 47 mm Armor Piercing Round Model 1935) e Modello 1939 , Cartoccio Granata Dirompente da 47 modello 1935 e 2 diversi proiettili anti-carro ad alto potenziale: l' Effetto Pronto e l' Effetto Pronto Speciale che, tuttavia, vennero raramente impiegati.

Non si hanno dati precisi sulla penetrazione delle munizioni HEAT del cannone da 47 mm, ma da un rapporto italiano di alcuni test dell'ottobre 1942 risulta che il proiettile Effetto Pronto non riuscì a penetrare la corazza laterale spessa 52 mm della torretta di un T-34-76 Mod. 1942 catturato dagli italiani sul fronte orientale. Sulla Camionetta furono trasportati 160 colpi da 47 mm, di cui 60 nelle 4 cassette portamunizioni a terra e gli altri nei gavoni laterali, 50 per lato. Per la mitragliatrice da 8 mm c'erano 100 caricatori da 20 colpi, per un totale di 2.000 colpi posizionati tra i sedili del conducente e del comandante e sopra gli armadietti.

Uso operativo

X Reggimento Arditi

Nel 1942, l' Alto Comando del Regio Esercito decise di creare un'unità di Arditi delle dimensioni di un battaglione direttamente sotto il comando dell'Alto Comando del Regio Esercito. Questo battaglione aveva originariamente 4 compagnie, di cui solo 3 furono formate. Il 26 aprile 1942 fu creato il battaglione. Il reclutamento iniziò il 15 maggio 1942 e l'addestramento venne svolto a Santa Severa, vicino Roma. La località fu scelta perché nella zona c'erano dei terreni pianeggianti e accidentati, simili a quelli su cui dovevano operare i soldati in Nord Africa. Nella zona c'erano anche scuole di addestramento per sabotatori e paracadutisti. Una compagnia era composta da paracadutisti formatisi presso la scuola di addestramento per paracadutisti di Tarquinia, un'altra compagnia composta da nuotatori formatisi a Pola, nell'attuale Croazia, mentre l'ultima compagnia di camionettisti, autisti di auto da ricognizione, formatisi a Santa Severa. Il 20 luglio 1942, l' Alto Comando del Regio Esercito ordinò la formazione di un secondo battaglione entro il 1° agosto dello stesso anno e i 2 battaglioni furono raggruppati nel X Reggimento Speciale. Il nome del reggimento fu poi cambiato in X Reggimento Arditi. Le compagnie furono ribattezzate 101^a Compagnia Paracadutisti, 102^a Compagnia Nuotatori e 103^a Compagnia Camionettisti per il ribattezzato I Battaglione. Il II Battaglione aveva la nuova 111^a Compagnia Paracadutisti, 112^a Compagnia Nuotatori e 113^a Compagnia Camionettisti. Nel febbraio 1943 il III Battaglione con 121^a Compagnia Paracadutisti, 122^a Compagnia Nuotatori e 123^a Compagnia Camionettisti fu creato anch'esso, ma quest'ultimo battaglione non sarebbe mai diventato operativo. Nel maggio 1943, in previsione di un attacco alleato alla penisola italiana, le prime 2 compagnie paracadutisti furono raggruppate nel nuovo IV Battaglione e furono sostituite nel I Battaglione e II Battaglione dalla 110^a Compagnia Speciale e dalla 120^a Compagnia Speciale. Poco prima dell'Armistizio dell'8 settembre 1943, la 122^a Compagnia Nuotatori si trasformò in compagnia camionettisti e a Viterbo venne creata un'altra compagnia: la 133^a Compagnia composta dai soldati più fedeli di Benito Mussolini. Il I Battaglione fu schierato in Nord Africa (103^a Compagnia Camionettisti ), mentre le altre 2 compagnie furono inviate in Sardegna, tutte equipaggiate con Camionette Desertiche SPA-Viberti AS42 "Sahariane". Con la perdita del Nord Africa, la 112^a Compagnia Nuotatori e la 113^a Compagnia Camionettisti del II Battaglione furono inviate in Sicilia, equipaggiate con Camionette Desertiche SPA-Viberti AS42 "Sahariane". La prima azienda a ricevere la nuova Camionette SPA-Viberti AS43 fu la 122^a Compagnia Camionettisti , che presentava gravi carenze di attrezzature e mezzi. Fu inviato nell'agosto 1943, con 8 AS43, a Roma per svolgere compiti di ordine pubblico. Nel libro Dal TL37 all'AS43 scritto da Pignato e Cappellano, si menziona che la 133^a Compagnia  era dotata di 2 SPA-Viberti AS43 per scopi addestrativi, ma non è chiaro se fosse a Santa Severa, Roma o Viterbo quando l'armistizio fu reso pubblico. L'8 settembre 1943 il X Reggimento Arditi era sparso ovunque: il I Battaglione era in Sardegna, il II Battaglione e 2 compagnie del IV Battaglione erano a Santa Severa per riorganizzarsi dopo la difesa siciliana, mentre la 111a Compagnia Paracadutisti e la 122a Compagnia Camionettisti era a Roma per compiti di ordine pubblico. Nemmeno una Camionetta SPA-Viberti AS43 venne impiegata contro le forze tedesche durante la Difesa di Roma terminata il 10 settembre 1943.

Camuffamento

Il prototipo della Camionetta SPA-Viberti AS43 è stato verniciato in kaki sahariano chiaro per ambienti desertici. Anche se le poche immagini del prototipo al Centro Studi ed Esperienze della Motorizzazione sono senza telone impermeabile, è logico supporre che fosse anch'esso in mimetica desertica. I veicoli di produzione furono verniciati mimeticamente presso le Officine Viberti con la mimetica Continentale. Questo mimetico a 3 tonalità aveva come base il kaki sahariano chiaro, parzialmente ricoperto di macchie verde scuro e marrone rossastro. È interessante notare che anche i lati interni della stiva erano mimetizzati. In questa versione il telone era mimetico verde-grigio ma, su alcuni veicoli, il telone era anche verniciato con la mimetica Continentale .

Versioni

Carrozzeria Speciale su SPA-Viberti AS43

Nello stabilimento Officine Viberti furono prodotte da due a sei autoblindo Carrozzeria Speciale su SPA-Viberti AS43. La prima stesura di questo progetto dell'ufficio progetti delle Officine Viberti risale al 18 gennaio 1944. L'ultima modifica è datata 3 aprile 1944, mentre le prime foto di mezzi operativi sono del maggio dello stesso anno. Il veicolo era dotato di una sovrastruttura corazzata nella quale, in sommità, era installata una torretta Autoblinda AB41 armata con un Cannone-Mitragliera Breda da 20/65 Modello 1935 e una Mitragliatrice Media Breda Modello 1938 coassiale. Un esemplare di Carrozzeria Speciale su SPA-Viberti AS43 fu impiegato durante uno scontro con i partigiani in Valtellina, Lombardia, il 27 aprile 1945. La colonna in cui era schierato cadde in un'imboscata dei partigiani. L'autoblindo finì in mano ai partigiani dopo lo scontro, insieme ad altri mezzi della colonna fascista. Questi furono utilizzati nei giorni successivi, fino al 2 maggio 1945, nella zona del Passo del Mortirolo, a 1.852 m di altitudine, dove si temeva un attacco da parte di un reparto fascista.

SPA-Viberti AS43 Ambulanza Scudata

La SPA-Viberti AS43 Ambulanza Scudata era un progetto di un'ambulanza blindata progettato da Officine Viberti insieme alla Carrozzeria Speciale su SPA-Viberti AS43. Aveva una sovrastruttura corazzata parzialmente in comune con la Carrozzeria Speciale, ma anche con la più vecchia FIAT-SPA S37 Autoprotetto. Infatti la Camionetta SPA-Viberti AS43 e la FIAT-SPA TL37 condividevano gli stessi telai, anche se pesantemente modificati. Rimase un progetto cartaceo, ma, dalle informazioni originali reperibili negli archivi delle Officine Viberti , poteva trasportare complessivamente 2 barelle e un equipaggio di 3 o 4 operatori sanitari.

Conclusione

La Camionetta SPA-Viberti AS43 è stata un veicolo di successo dell'industria italiana. Anche se il primo progetto era destinato alla ricognizione e al sabotaggio nel deserto a lungo raggio, i veicoli di serie finirono per operare in Europa, dove si comportarono senza notevoli problemi di affidabilità. Le sue capacità fuoristrada erano straordinarie, così come la sua robustezza. Un'altra caratteristica interessante era il telaio che poteva essere facilmente modificato in vari tipi di veicoli corazzati da combattimento. Potrebbe essere stata utilizzata in vari ruoli, come pattugliamento delle coste per contrastare eventuali sbarchi o sui piccoli sentieri di montagna per contrastare i partigiani italiani e jugoslavi. Grazie ai suoi cannoni automatici da 20 mm aveva la possibilità di ingaggiare veicoli corazzati leggeri e aerei oppure, con il cannone da 47 mm, poteva supportare attacchi di fanteria e contrastare veicoli corazzati leggeri.

Specifiche tecniche Camionetta SPA-Viberti AS43