SPA-Viberti AS43

La Camionetta Desertica FIAT-SPA AS43 o SPA-Viberti AS43 era un veicolo da ricognizione leggero non blindato sviluppato per il servizio nordafricano come variante più economica, leggera e più facile da produrre dello SPA-Viberti AS42 "Sahariana". In italiano, il termine camionetta designava auto non blindate, jeep o autocarri leggeri utilizzati in ruoli di ricognizione e supporto alla fanteria. Fu sviluppato dalla Società Piemontese Automobili o SPA, filiale della FIAT, e da Officine Viberti, entrambe con sede a Torino. Il progetto iniziò utilizzando il telaio del camion leggero FIAT-SPA AS37, a sua volta derivato dal FIAT-SPA Trattore Leggero Modello 1937 "Libia". L'AS43 fu prodotto dalla metà del 1943 fino all'armistizio dell'8 settembre 1943. Dopo l'occupazione tedesca del nord Italia, la produzione venne ripresa per l'esercito tedesco, che utilizzò i veicoli con alcune modifiche fino alla fine della guerra.

Motore e Sospensioni

La configurazione era a trazione integrale, come sull'AS37, ma su questo nuovo veicolo sterzavano solo le ruote anteriori, riducendo la complessità meccanica e la necessità di una complessa manutenzione del sistema sulle quattro ruote sterzanti. Le ruote anteriori avevano sospensioni indipendenti a molle elicoidali accoppiate ad ammortizzatori idraulici che garantivano grande comfort su terreni accidentati. Le ruote posteriori avevano molle a balestra inverse, rinforzate rispetto a quelle del motore primo leggero TL37 a causa dell'aumento del peso e della necessità di resistere allo stress del rinculo del cannone principale. Ci sono dubbi riguardo ai freni. "Carri armati italiani e veicoli da combattimento della seconda guerra mondiale", scritto da Ralph Riccio, menziona che la Camionetta aveva freni idraulici, mentre il libro "Le Camionette del Regio Esercito", scritto da Enrico Finazzer e Luigi Carretta, non fa menzione di modifiche all'originale AS37, che aveva freni meccanici con il pedale del freno che agiva su coppie di ganasce del freno per ciascuna ruota. Il motore era una versione più potente di quello utilizzato sulla FIAT-SPA AS37, lo SPA 18VT a benzina, 4 tempi, 4 cilindri, che erogava 73 cavalli (o 75 cavalli, a seconda delle fonti) a 2.000 giri. Ciò consentiva una velocità massima su strada a pieno carico di 68,5 km/h. Il serbatoio del carburante aveva una capacità di 120 litri, garantendo un'autonomia di 300 km, mentre il cambio era lo stesso dell'AS37, con 5 marce avanti e una retromarcia.

Struttura

Le Officine Viberti di Torino, azienda con 1.780 dipendenti, specializzata, prima della guerra, nella produzione di carrozzerie per autocarri Lancia e FIAT. Durante la guerra produsse anche alcuni autocannoni per l'Ansaldo e produsse i telai delle Camionette che furono prodotti in collaborazione con la SPA. Lo SPA-Viberti AS42 si dimostrò adeguato, ma il Regio Esercito aveva bisogno di qualcosa di più leggero ed economico. L'Ufficio Tecnico delle Officine Viberti sfruttò le esperienze maturate nella Campagna del Nord Africa con l'autocarro leggero Autocarro Sahariano 37, la Camionetta AS37 e la Camionetta Desertica Modello 1943 per progettare qualcosa di nuovo. Fu preso il telaio AS37, abbassato da un'altezza da terra di 390 mm a 345 mm. La cabina venne completamente modificata, ad eccezione del cofano e della griglia del radiatore e furono rimosse le porte laterali, il parabrezza, il tetto ed il terzo sedile. La stiva fu completamente modificata, la ruota di scorta fu spostata da dietro la cabina, nella parte posteriore della stiva, su un supporto inclinabile che l'equipaggio poteva abbassare per consentire una rotazione di 360° al cannone principale. I lati della stiva di carico erano fissi e non potevano essere abbassati. Sviluppato come veicolo da deserto, era dotato di due gavoni laterali, tra il parafango posteriore e i sedili del comandante e del conducente. Ogni gavone poteva contenere cinque taniche da 20 litri, più altre sei potevano essere posizionate sui parafanghi, per un totale di 16 taniche da 20 litri per acqua potabile, olio lubrificante motore e carburante. Ovviamente, dato l'utilizzo prevalentemente nella penisola italiana, le taniche vennero usate raramente e l'equipaggio trasportava invece le munizioni per l'arma principale nei gavoni laterali. L'arma principale poteva essere un Cannone da 47/32 Mod. 1935 o mod. Cannone d'appoggio del 1939 o il cannone-mitragliera antiaereo Breda da 20/65 Modello 1935. Il comandante del veicolo era armato anche con una mitragliatrice media Breda Modello 1937 o Modello 1938 su un supporto montato sul lato sinistro della cabina, con le sue munizioni sistemate in una piccola rastrelliera tra il sedile del conducente e quello del comandante.

La SPA-Viberti AS43 Blindata

Non è chiaro se il camion SPA-Viberti AS43 su cui si basava lo SPA-Viberti AS43 Blindata fosse un nuovo modello di produzione recentemente consegnato dallo stabilimento Officine Viberti di Torino (dove le camionette finite erano pronte per la consegna) o se il Battaglione "Fulmine" si impossessò o di un AS43 da qualche parte in Liguria o in Piemonte. La Camionetta fu probabilmente modificata dagli operai di uno stabilimento o officina FIAT di Torino a metà del 1944. Le piastre corazzate utilizzate sul veicolo furono molto probabilmente donate al battaglione dall'Arsenale di Torino che, all'epoca, si occupava della produzione di altri veicoli corazzati improvvisati. La carrozzeria originale prodotta dalle Officine Viberti fu rimossa e al telaio fu fissata una sovrastruttura corazzata, in parte saldata, in parte imbullonata. Aveva il cofano angolato e la griglia del radiatore corazzata, mentre le fiancate erano verticali, ad eccezione della parte superiore. Sul tetto era presente una struttura per le mitragliatrici frontali e posteriori, montate su supporti sferici, con alcune feritoie sui lati, probabilmente per permettere all'equipaggio di vedere il campo di battaglia e di difendersi con armi personali. La struttura aveva un unico grande portello oppure due piccoli portelli sul tetto. Il portello superiore veniva probabilmente utilizzato per osservare il campo di battaglia o per aprire il fuoco in ruoli antiaerei. Probabilmente una porta blindata era posta nella parte posteriore per consentire ai quattro membri dell'equipaggio di accedere e fuggire facilmente dal veicolo. L'autista era posizionato a destra e aveva un grande portello davanti a sé, ma non ai lati, il che significava che non aveva una visione chiara del campo di battaglia. Il comandante del veicolo sedeva sulla sinistra e davanti a sé aveva a disposizione una mitragliatrice su un supporto sferico. Aveva un portello quadrato sulla parte superiore. Dietro di loro era posizionato il resto dell'equipaggio, che azionava le mitragliatrici poste sulla struttura. Per le operazioni notturne i due mitraglieri avevano a disposizione un faro posizionato al centro del tetto della struttura. Questo potrebbe essere azionato manualmente, esponendo il soldato attraverso il portello superiore. I parafanghi delle ruote furono rimossi e sostituiti con altri corazzati, più lunghi e di forma diversa. Questi coprivano anche i lati per proteggere meglio i pneumatici dal fuoco delle armi leggere. All'interno dei parafanghi anteriori si trovavano i fari non blindati. Sul parafango anteriore sinistro c'era un'asta utilizzata dal conducente per aiutarsi a guidare nelle strette strade di montagna o per parcheggiare. Le poche foto di questo veicolo mostrano che il vano motore aveva degli sportelli di manutenzione incernierati sul cofano e che le piastre laterali del parafango potevano essere aperte verso l'alto per cambiare un pneumatico o per la manutenzione delle sospensioni. La nuova struttura corazzata aumentava il peso del veicolo a scapito della mobilità. Il motore, a causa dell'aumento di peso, era probabilmente sotto stress, creando probabilmente una serie di problemi, come maggiori consumi di carburante, maggiore usura delle parti meccaniche e necessità di maggiore manutenzione. Secondo Paolo Crippa, che intervistò un veterano del battaglione, la corazza dell'autoblindo era molto leggera, tanto che il veterano fu molto critico sulla sua efficacia in combattimento. Ciò potrebbe significare che lo spessore era molto limitato, magari compreso tra 4 mm e 6 mm, oppure che le piastre erano di acciaio non balistico e quindi meno resistenti, anche alle armi dei partigiani, che erano armati soltanto di fucili, alcuni fucili mitragliatori e qualche mitragliatrice. La mimetica dell'AS43 Blindata era una mimetica tricolore del tipo "Continentale" tipica dei veicoli italiani utilizzati sulla terraferma, composta da uno sfondo kaki sahariano con macchie bruno-rossastre e verde scuro. Esistono solo poche immagini del veicolo, ma è chiaro che non era basato su un'auto blindata AB41 o su un telaio SPA-Viberti AS42, come sostenuto da alcune fonti. I telai AB41 e SPA-Viberti AS42 derivano dallo stesso telaio, il FIAT-SPA TM40, ed erano troppo grandi per essere il veicolo visto, con un passo di 3,2 metri contro i 2,5 metri del la SPA-Viberti AS43 e la AS37. Un altro elemento contrario a questa teoria è che il vano motore, posizionato nella parte anteriore dell'autoblindata "Fulmine" contrastava con l'AB41 e l'AS42 che avevano il motore posteriore. Infine, un'autoblindata come quella vista non poteva che avere un utilizzo molto limitato a causa della disposizione dell'armamento e della forma della sua sovrastruttura. Sarebbe logico che, se il Battaglione "Fulmine" avesse recuperato un'autoblindo AB41 o una Camionetta SPA-Viberti AS42, l'avrebbe immediatamente rimessa in servizio senza questa inutile modifica. Alcune fonti ipotizzano anche che il corpo corazzato possa essere stato montato sul telaio SPA-Viberti AS37, ma l'AS37 non era più in produzione e non si hanno dati sull'utilizzo di un AS37 da parte della Xª Divisione MAS o di altre unità della Repubblica Sociale. Tuttavia, se ciò fosse vero, sarebbe impossibile dimostrarlo.

Armamento

L'armamento principale dello SPA-Viberti AS43 Blindata era costituito da tre mitragliatrici medie Breda Modello 1937. Questa mitragliatrice a gas fu sviluppata dalla Società Italiana Ernesto Breda per Costruzioni Meccaniche nel 1937, lo stesso anno in cui fu messa in servizio. Si trattava di una potente mitragliatrice adottata dal Regio Esercito come mitragliatrice pesante di supporto a compagnia o battaglione. Era la mitragliatrice calibro fucile più pesante della Seconda Guerra Mondiale, con un peso di 19,4 kg. Aveva una velocità di fuoco teorica di 460 colpi al minuto, ma a causa della striscia di alimentazione da 20 colpi, il caricatore doveva inserire una striscia di alimentazione delle munizioni dopo l'altra. Ciò riduceva la velocità di fuoco pratica a circa 200 colpi al minuto se utilizzato su un treppiede e gestito da una squadra di mitragliatrici. All'interno dello stretto AS43 Blindata e manovrato da un solo soldato, la cadenza di fuoco effettiva della mitragliatrice diminuirebbe sicuramente, probabilmente a meno di 100 colpi al minuto. Ciò tuttavia significava che le armi difficilmente si surriscaldavano. La mitragliatrice sparava cartucce RB 8 x 59 mm sviluppate da Breda esclusivamente per mitragliatrici. La Breda da 8 mm aveva una velocità iniziale compresa tra 790 m/s e 800 m/s, a seconda del tipo di proiettile. Quelli perforanti penetravano 11 mm di acciaio non balistico con un angolo di 90° a 100 metri. Purtroppo la quantità di munizioni trasportate nel veicolo non è nota e sarebbe dipesa in gran parte dalla disponibilità.

Conclusione